Imagínese esto: cientos de personas, de todas las edades, nacionalidades y condiciones físicas, reunidas para exhibir y disfrutar de las formas de baile de todo el mundo. Una vez al año, Dance Parade, una organización sin fines de lucro 501 (c) 3 con sede en Nueva York, hace realidad esta alegre escena. La organización recluta grupos de baile, recauda fondos y promueve el evento para que suceda anualmente. Ha habido varios casos recientes de violencia, odio y discordia en nuestro país. Dance Parade trae algo totalmente opuesto: armonía entre varios tipos de personas, todas moviéndose juntas pero en sus formas únicas.
Todo comenzó con un movimiento en Nueva York para acabar con el tratamiento anticuado de la ciudad al baile social. Había algunas leyes muy antiguas en los libros que prohibían bailar juntos en multitudes. El resultado fue que la policía detendría y multaría a la gente solo por divertirse bailando juntos en clubes nocturnos. Un fallo judicial consideró que 'la danza no es una forma protegida de expresión personal'. Surgió un movimiento para acabar con esas leyes erróneas (ir aquí aprender más).
Ceremonia de corte de cinta de Dance Parade. Foto de Glenmore Marshall.
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Greg Miller, un ex ejecutivo de Nueva York, dejó su trabajo corporativo con un paquete de indemnización. Tenía tiempo en sus manos y la misión de hacer algo para salvar el baile social en su ciudad. A él y a algunos amigos se les ocurrió la idea de Dance Parade como una forma de celebrar la danza comunitaria a raíz de esa decisión. “Queríamos protestar contra esa idea”, explica Miller. Un año después, en 2006, Dance Parade se convirtió en una organización 501 (c) 3 oficial sin fines de lucro.
Diez años después, el evento anual, gratuito y abierto al público, ha crecido hasta incluir un desfile por toda la ciudad y un festival al final en Thompson Square Park. Siempre sucede el sábado antes del Día de los Caídos. Es un evento de lluvia o sol, dada la enorme cantidad de coordinación que debe ocurrir con la zonificación de la ciudad de Nueva York y otros factores burocráticos. Este año en el parque hubo un escenario principal, dos escenarios laterales y un escenario aéreo.
Hay un tema diferente cada año, y este 10thaño de aniversario fue 'Una ciudad'. Fue una respuesta optimista a la afirmación del alcalde Bill DeBlasio de que la ciudad de Nueva York cuenta 'una historia de dos ciudades', del uno por ciento y del resto (descorazonador, pero quizás demasiado cierto). En ese espíritu de unidad, este año hubo grupos de actuación desde Texas hasta Trinadad. También se exhibieron 86 estilos de baile diferentes. Dentro de eso estaban los bailes de muchas culturas diferentes. El desfile busca ofrecer “una danza inspiradora a través de una celebración de la diversidad”, explica Miller.
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Como ejemplo predominante de esa celebración cultural, Miller relata cómo había 12 grupos de danzas folclóricas brasileñas. Celebraban a su santa patrona católica (Nuestra Señora de Aparecida) a través de su baile, con impresionantes trajes, agrega. Mientras saltaban y aterrizaban, sus sombreros rebotaban alegremente hacia arriba y hacia abajo con ellos. “Allí había una conexión espiritual única”, afirma Miller. 'Es increíble la pasión que pasa'.
Desfile de baile. Foto de Jim Casler.
Miller explica cómo el evento anual conduce al crecimiento de una red de artistas, lo que crea un embudo de contratación. Además de que el evento en sí sea un trabajo remunerado, los trabajos pueden crecer a partir de esa participación. '(Muchos) artistas obtienen pidieron hacer cosas gratis, pero [también] tratamos de que les paguen de otras formas ”, dice. Los artistas intérpretes o ejecutantes van desde profesionales experimentados hasta bailarines 'aficionados' (pero hábiles) y artistas principiantes.
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El evento ha aumentado recientemente otros tipos de alcance comunitario, como un concurso de fotografía pública de cualquier parte del evento. Dance Parade también ha podido asignar fondos para 10 sitios relacionados con la danza en los cinco distritos de la Ciudad de Nueva York, para retribuir a las comunidades de apoyo, apoyar a los bailarines desfavorecidos y entusiastas de la danza, y crear conciencia pública sobre Dance Parade y su trabajo.
Mirando hacia el futuro, la organización está trabajando en el lanzamiento de Dance Parade en otras ciudades. Se está preparando un 'kit de inicio' para ayudar a otras ciudades a poner en marcha sus propios desfiles de baile anuales. Dondequiera que el evento se expanda o no, está claro que Dance Parade seguirá siendo un evento anual que inspira, atrae y mueve a muchas personas a moverse. Una vez al año, la ciudad que nunca duerme tiene calles llenas de baile. ¡Una escena tan alegre no solo tiene que estar en nuestra cabeza! Teniendo en cuenta la violencia que ha ocurrido en nuestro país en el último mes, tanta alegría y unidad es algo que se necesita urgentemente. Dirigirse a danceparade.org para aprender más y apoyar a la organización.
Por Kathryn Boland de Dance Informa.
Foto (arriba): Desfile de baile. Foto de Peter Cai.
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