Foto de Chris Hansen Cortesía de Fortitude Dance Project. Empoderamiento femenino está muy presente en el discurso cultural en estos días - desde “#metoo” a “#timesup” hasta varias candidatas políticas que ascienden a cargos públicos (y derrotan a sus rivales masculinos). ¿Cuándo en la vida de las mujeres comenzamos esa inculcación de empoderamiento? ¿Como hacemos eso? Estas preguntas pueden parecer difusas y gigantescas. Sin embargo, en Boston, tanto Fortitude Dance Project como Nozama Dance Collective están respondiendo estas preguntas con métodos específicos y dirigidos: empoderar a los adolescentes y preadolescentes a través de la danza.
Proyecto de danza de la fortaleza
Foto de Chris Hansen Cortesía de Fortitude Dance Project.
La iniciativa de Fortitude Dance Project se llevó a cabo a través de una estructura de baile intensivo, en Green Street Studios en Cambridge, Massachusetts. Bettina Mahoney es la fundadora / presidenta de Fortitude Dance Project (con Leslie Fitzpatrick como directora artística) y también dirigió estas clases. Los estudiantes tenían entre 14 y 24 años de edad. Las estructuras de las clases eran más o menos las de las clases de danza convencional, con algunas palabras de sabiduría para fomentar el empoderamiento de los jóvenes bailarines. De vez en cuando paraba la música para recordar a los bailarines su propia fuerza y capacidad, por ejemplo. A Mahoney le encanta enseñar un calentamiento de Pilates, dando a los estudiantes una fuerza interna literal y metafórica.
Foto de Chris Hansen Cortesía de Fortitude Dance Project.
También incluyó ejercicios de improvisación como las progresiones de 'Yo soy', inspirados en un ejercicio dado por el profesor universitario de Mahoney, pero con su propio toque. Los estudiantes bailaron por la pista con diferentes directivas emocionales: tristes, confiados, felices o enojados. Este enfoque ofreció una vía a través de la cual los bailarines pudieron reconocer el poder interno que tienen en cada uno de estos estados. “Cuando la gente se une con el propósito de hacer arte, todos se empoderan”, afirma Mahoney. Gran parte del trabajo es contemporáneo, incluida una gran cantidad de trabajo en el suelo e improvisación de contacto. Mahoney afirma la creencia de que todas las formas de danza tienen la capacidad de lograr esto, que todas pueden ser 'vehículos' para un propósito más amplio. Para ella, además del empoderamiento, quiere que sus alumnos 'vengan como están y se vayan sintiéndose mejor que cuando se fueron'.
Foto de Chris Hansen Cortesía de Fortitude Dance Project.
Mahoney describe cómo algo tan aparentemente simple como tomar una coreografía o moverse con confianza por el piso con los ojos en alto puede generar estos sentimientos. 'La danza te da confianza y habilidades para la vida, ya sea que estés bailando o en una oficina corporativa', dice. Ella sabe que estos efectos ocurren, al menos para algunos estudiantes. Contó la historia de un estudiante que era algo tímido y callado. Posteriormente conoció al padre de la alumna, quien afirmó que la alumna llegó a casa y le contó cómo se la había pasado tan bien bailando. 'Nunca ha estado tan feliz y emocionada', le dijo el padre. Mahoney cree que parte de la razón por la que puede hacer esto se debe a que es 'muy perceptiva e intuitiva' cuando se trata de las necesidades y sentimientos de los estudiantes; puede decir si se sienten bien o no en clase y actuar para ayudarlos si es necesario.
Colectivo de Danza Nozama
estudio de baile
Foto cortesía de Nozama Dance Collective.
Colectivo de Danza Nozama Las clases también han trabajado hacia el empoderamiento, con temas adicionales que se vinculan con ese general. Un tema reciente fue el respeto (tanto por uno mismo como por los demás, dado el reciente fallecimiento de Aretha Franklin), por ejemplo. El programa de la compañía atiende a niñas de ocho a 12 años, en colaboración con la sucursal de Big Sisters de Boston (cada estudiante con una hermana mayor). Gracie Novikoff, cofundadora y directora artística de Nozama, se acercó a la Big Sisters Association (BSA) y a la organización le encantó la idea. Ella ha dirigido el programa desde entonces, en colaboración con BSA. Algunas de las clases se han llevado a cabo en Green Street Studios y otras en The Dance Complex (a una cuadra de distancia, en el barrio de Central Square de Cambridge).
Natalie Nelson Schiera, cofundadora de Nozama y directora artística de Novikoff, explica cómo varios factores han influido en la planificación de las clases, incluida la experiencia de baile y la madurez social, mental y emocional. Ella y Novikoff también se mantienen en sintonía con el grupo de estudiantes y sus Big Sisters durante las clases, y realizan los cambios necesarios en tiempo real. Este enfoque ha ayudado con el hecho de que los estudiantes tienen diferentes niveles de experiencia en la danza. Las clases han sido de una hora y media, con 15 minutos incorporados para la llegada (y los que llegan tarde), construyendo una buena relación e introduciendo el tema del día en particular. La pareja de maestros siempre se asegura de recordarles a los estudiantes que hagan lo que se sienta bien para su cuerpo y que no se preocupen por que todo sea 'perfecto'.
Foto cortesía de Nozama Dance Collective.
Schiera afirma que 'hay una estructura para bailar, pero cualquier cosa puede ser bailar, ¡caminar por la playa puede ser bailar!' Novikoff describe tratar de buscar un equilibrio entre el movimiento accesible para peatones y la técnica de baile, para que los estudiantes reciban una verdadera educación en danza pero todos se sientan cómodos y confiados. Las clases han comenzado con una introducción y una breve discusión entre las hermanas mayores y pequeñas. Con el tema del “respeto”, por ejemplo, los dos profesores dirigirán a los estudiantes a discutir lo que realmente significa mostrar respeto, hacia uno mismo y hacia los demás. En otras ocasiones, los estudiantes han compartido lo que más les gusta de su amor propio, grande o pequeño, y cómo pueden apoyarse mutuamente.
Siguen los calentamientos, que conducen al trabajo en el piso. Novikoff explica cómo incluyen frases que estarán en el combo más adelante en clase. Luego pasan al combo. Tanto Novikoff como Schiera mencionan la inclusión de una sección de 'apretón de manos' que 'Bigs' y 'Littles' pueden coreografiar ellos mismos. Esto ofrece una oportunidad para materializar la creatividad y, a través de eso, generar confianza. Después de trabajar un poco en el combo, 'nos unimos en círculo, respiramos profundamente juntos, y luego informamos sobre lo que a los estudiantes les gustó y no les gustó, o cualquier otra cosa que quieran compartir', dice Novikoff.
Foto cortesía de Nozama Dance Collective.
Novikoff también comparte una historia de una de las clases de este verano que realmente le llamó la atención. Uno de los estudiantes preguntó si podía compartir algo de la escuela. Novikoff estaba perplejo en cuanto a lo que podría ser esto, pero lo permitió en un momento de la clase cuando sería apropiado y factible. Lo que el estudiante compartió fue un baile hip hop increíble, explica Novikoff. La estudiante estaba radiante de orgullo, y Novikoff estaba muy feliz de haber podido ofrecerle eso: un espacio para mostrar algo que había creado y estar orgullosa de ello.
La comunidad más amplia de Nozama también se ha involucrado en el trabajo, explica Novikoff. Juliana Reinold y Teresa Tobin, miembros de la empresa Nozama, han estado asistiendo a talleres y recientemente llevaron a cabo el taller de “respeto”. Miembros de la audiencia en el programa más reciente de Nozama, Suficiente ,donado para ayudar a hacer posibles futuros talleres.
Se necesita una aldea, dicen algunos. Hay un pueblo en crecimiento de bailarines y entusiastas de la danza en Boston que utilizan la danza para ayudar a empoderar y fomentar valores de empoderamiento en las niñas. Si la juventud es verdaderamente el futuro, parece haber pocas cosas más valiosas e importantes.
Para obtener más información sobre Fortitude Dance Project y Nozama Dance Collective, visite www.fortitudedanceproject.com y nozamadancecollective.wordpress.com .
Por Kathryn Boland de Dance Informa.
