Por Laura Di Orio.
Los miembros de Urban Dance Collective, una compañía de danza con sede en Brooklyn, Nueva York, no tenían idea de cuánto cambiarían las cosas para ellos mientras se preparaban para actuar en el FLICfest de Nueva York en enero de 2012 en el Irondale Center. A medida que se acercaba el festival de danza, UDC estaba ensayando su último trabajo vespertino, 'Summer of Hate / 15 Steps', coreografiado por Niles Ford, el director de la compañía y coreógrafo que había sido una fuerza en la escena de la danza del centro de Nueva York desde finales de la década de 1970. . Ford estaba haciendo ajustes coreográficos musicales y artísticos finales a los diversos solos, duetos y tríos dentro de 'Summer of Hate / 15 Steps', una pieza que, como gran parte del trabajo de Ford, habla de problemas sociales, este específicamente de raza y medios.
Royce Zackery, que ha bailado con UDC durante ocho años, recuerda una mañana, pocos días antes del estreno del trabajo, cuando Ford se puso en contacto con algunos bailarines para que asistieran al ensayo temprano para aprender nuevas frases de movimiento que se agregarían a “Summer of Hate / 15 Pasos ”. Zackery dice que Ford nunca llegó al ensayo ese día, ya que se sintió enfermo.
El 14 de enero de 2012, Ford sufrió un ataque cardíaco y falleció mientras dormía a la edad de 52 años. Nunca viviría para ver su visión artística de 'Summer of Hate / 15 Steps' cobrar vida, pero Zackery y todo La familia UDC se aseguró de que la creación de Ford fuera representada de la mejor manera posible y que Ford fuera honrado por la dedicación de su vida a la comunidad de la danza.
Royce Zackery (centro) de Urban Dance Collective asumirá el cargo de director artístico de la compañía. Foto de Liz Liguori
La actuación de UDC en FLICfest sirvió como un tributo a su líder. Cientos de personas salieron en apoyo, dejando solo espacio para estar de pie, y se mostró un montaje de video del trabajo de Ford y las imágenes de la infancia. DJ Eddie S puso música para una fiesta de baile de dos horas después del espectáculo. 'Niles no lo hubiera querido de otra manera', dice Zackery.
Zackery, que pasará al cargo de director de la compañía, asegura que “Summer of Hate / 15 Steps” habría sido el primer trabajo del repertorio de UDC en el que Ford no habría aparecido como bailarín y que se sentía extraño interpretar el trabajar sin él allí. 'Las cosas definitivamente no se sentían igual', dice Zackery, 'pero, para mí, el vínculo de la empresa se sintió más fuerte en un sentido, y ha seguido siendo así. Estamos mental y físicamente conectados con una mayor conciencia mutua dentro y fuera del escenario '.
“Había un hueco notable en el teatro sin Niles ese día”, agrega la bailarina Cara Robino, quien ha sido parte de UDC desde 2001. “Sentí su presencia antes de subir a ese escenario. La casa estaba agotada y la energía en ese teatro no era más que amor para él. La cantidad de aplausos antes del espectáculo casi me hace llorar. La compañía bailó nuestro corazón por él esa noche, y continuaremos haciéndolo '.
Ford fomentó un sentido de comunidad solidaria durante sus días en UDC, una empresa que consta de un grupo diverso de personas de diferentes especialidades y antecedentes artísticos. El amor, el espíritu, el humor y la pasión de Ford definitivamente resuenan con fuerza a través de las palabras de sus bailarines, colaboradores y seres queridos.
'Él cerró la brecha entre el maestro y el alumno de una manera que ningún otro maestro de baile había hecho', dice Robino, quien conoció a Ford mientras estudiaba en Skidmore College. “Escucho su voz en cada uno de mis movimientos. Las decisiones que tomo mientras bailo, y la forma en que escucho y reacciono a la música, son completamente 100 por ciento su influencia '.
'Niles defendió a todos', dice Marilys Ernst, una camarógrafa que trabajó en estrecha colaboración con Ford en algunos proyectos y que contribuyó con el video tributo en enero. “Si estabas en una habitación con él, te estaba celebrando. Se empujó a sí mismo y a los demás a realizar su trabajo y sus sueños. Tenía una habilidad asombrosa para dar rienda suelta a las mejores cosas que tenías para dar. Se rió en voz alta de ti de la manera más cálida y amorosa '.
En lo que parecía un cambio natural para todos los involucrados con UDC, Zackery ha sido nombrado Director Artístico de UDC desde la muerte de Ford. Zackery ya era el asistente del director de ensayo y el diseñador de iluminación de la empresa, por lo que después de una serie de reuniones de la empresa y del personal, se decidió por unanimidad que asumiría el cargo de Ford.
'Quiero que UDC siga creciendo, informando, inspirando, motivando, moviendo y evolucionando, tocando la vida de las personas con un pensamiento, un gesto, una frase a la vez', dice Zackery.
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Antes de la aparición de UDC en enero en el Irondale Center, la compañía estrenó otro de los trabajos nocturnos de Ford, 'In Search of the Invisible People', en Dixon Place de Nueva York en una casa agotada durante dos semanas, por lo que el impulso ha sido edificio para la empresa.
“Se está estableciendo el estándar y mi estándar personal es muy alto”, dice Zackery. “Como nuevo Director Artístico de la UDC, planeo trabajar junto con el Colectivo para alcanzar ese listón y superarlo”.
Zackery y los miembros de UDC ya están preparando tres de los trabajos nocturnos de Ford para compromisos futuros, como una actuación en SummerStage de Nueva York, una aparición en San Petersburgo, Rusia, en octubre, y una carrera de dos semanas en el Irondale Center. el próximo mes de abril.
Para completar y pulir el repertorio inacabado, Zackery, Robino y Ernst revisarán las imágenes de video y consultarán las notas de Ford.
“Creo que se lo deben a ellos mismos ya Niles compartir su última encarnación de su trabajo con otros”, dice Ernst sobre UDC. “Niles enseñó a todos a hacerlo. No habría querido que nada se detuviera ahora. Sus bailarines y todos sus seguidores comparten ese sentimiento '.
A Ford le sobreviven su esposa, sus hijos Jenny, Isaac y Malik, su hermana, Stacey y su madre, Clarice. Para obtener más información sobre Ford y UDC, visite http://nilesfordudc.info .
Foto superior: el coreógrafo Niles Ford, fallecido en enero de 2012. Foto de Anne Staveley
Publicado por Dance Informa revista de danza – noticias de baile , audiciones de baile & eventos de baile .
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