Mujeres urbanas de Bush en 'Walking with' Trane '. Foto de Gennia Cui. El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, Washington, D.C.
7 de abril de 2017.
Mujeres urbanas de Bush en 'Caminando con' Trane ': Lado B. Foto de Judith Stuart Boroson.
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Después de años de admirar el trabajo de Jawole Willa Jo Zollar desde lejos, estaba emocionada de tener la oportunidad de ver a su compañía Urban Bush Women interpretar uno de sus trabajos más nuevos, Caminando con 'Trane, en el encantador Teatro Eisenhower. Mientras hojeaba el programa, me di cuenta de que a Samantha Speis, una ex bailarina del área de DC, se le acreditaba tanto como coreógrafa como como intérprete, por lo que era una ventaja adicional esperar ver una cara familiar en el escenario. La producción se desarrolló en dos actos, Side A y Side B, con arreglos muy diferentes de la música de la leyenda del jazz John Coltrane. El trabajo contó con Speis, junto con otras cinco mujeres y un hombre, así como el pianista, George O. Caldwell. Si bien no soy un aficionado al jazz de ninguna manera, disfruto de la música de Coltrane, así que estaba deseando ver ese tremendo sonido interpretado por Zollar y su talentosa compañía.
La cara A, también titulada 'Sólo un paseo más cercano con 'Trane', comenzó con una especie de invocación realizada por el impactante Chanon Judson, quien ondula fuera de las sombras y aparentemente evoca a los otros bailarines en existencia, sacándolos de la bruma con su poderoso gesto.Uno a uno, entra el resto de la compañía, cada uno articulando un movimiento de mediación propio mientras Judson sirve como testigo de la procesión informal. En este punto, la tensión en el teatro es palpable como un tono vibrante y zumbante continúa creciendo, y los movimientos de los bailarines se vuelven más frenéticos, casi extáticos. Hay un suspiro de alivio audible cuando el sonido se rompe y cede al silencio por un momento antes de que se escuchen algunos lamidos más familiares de la música de Coltrane. El cambio en el sonido indica un cambio en el paisaje visual a medida que las proyecciones de nubes bañan a los bailarines gracias a una malla de malla en el escenario. El efecto es tanto relajante como inquietante para el mérito del equipo de diseño de proyecciones de Wendall K. Harrington y Shawn Boyle.
A medida que evoluciona el lado A, surge un patrón en el que el mundo de la obra cambia con cambios en la música reflejados en cambios en las proyecciones, desde las teclas del piano hasta las vías del tren y el humo del cigarrillo que se encrespa. Todas las imágenes eran impactantes y evocadoras, pero por momentos las proyecciones parecían tragarse a los bailarines. Quizás las proyecciones tenían la intención de cimentar esta exploración un tanto abstracta de la 'vida musical y el viaje espiritual' de Coltrane en el aquí y ahora concreto, quizás para hacer la obra más accesible. Desafortunadamente, para mí, las proyecciones en constante cambio eran principalmente una distracción de las exuberantes y rítmicamente complejas exploraciones de movimiento de la compañía y la deliciosa complejidad de la música de Coltrane.
Mujeres de Urban Bush en 'Walking with' Trane '. Foto de Rick McCullough.
Cuando todo eso se desvaneció, disfruté del silencio visual mientras Speis tomaba el mando del espacio en la tranquilidad y realizaba un solo sensible, parecido a una oración. El resto de la compañía permaneció en primer plano derritiéndose increíblemente lentamente hacia el suelo a través de una serie de impresionantes descensos en forma de bisagra hasta que Courtney Cook se quedó sola. Entonces la voz de Cook atravesó la casi quietud con una cascada cruda de vocalizaciones que me parecieron similares tanto al canto scat como al hablar en lenguas que he escuchado en las iglesias penecostales del sur. Su cuerpo hizo eco del sonido con profundas articulaciones de su torso mientras sus hombros se encorvaban y sus dedos se extendían en resonancia con su voz.Fue una actuación tremenda que me dio la sensación de un llamado al altar o el llamado a la acción de un activista. Todo el tiempo, seguí esperando que se quitara esa malla del escenario, deseando que esa barrera entre la audiencia y los bailarines finalmente se levantara como la cortina que se rasga en el Templo en las escrituras del Antiguo Testamento. Pero me decepcionó. La cortina permaneció.
En la sección final del Lado A, la compañía completa logra el mismo tono febril de la actuación de Cook con los siete bailarines en el escenario cargando alternativamente hacia la audiencia y retirándose en las sombras del fondo del escenario. Algunos de los otros bailarines también liberan sus voces, soltando gritos guturales y proclamas sin palabras, mientras también lanzan increíbles saltos y choques silenciosos contra el suelo. Una vez más, anhelaba que se quitara esa malla del escenario, y quería desesperadamente presionar el botón de silencio en una narración grabada que socavaba las voces de los artistas en el escenario. Pero, de nuevo, me decepcionó que la cortina permaneciera incluso cuando la última bailarina se deslizó en las sombras y salió del espacio.
Mujeres urbanas de Bush en 'Caminando con' Trane ': Lado B. Foto de Judith Stuart Boron.
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La cara B, subtitulada “Freed (om)”, estuvo acompañada por el pianista y compositor George O. Caldwell, quien actuó magistralmente con gran precisión, energía y una sensibilidad casi tierna para los bailarines. El arreglo de Caldwell de Coltrane Un amor supremo vigorizó el espacio desde el principio y convocó a un cuarteto de bailarines en el escenario que cayeron, se derramaron y saltaron con abandono. Este cuarteto deliciosamente cinético se ganó rápidamente a la audiencia y definitivamente fue uno de los aspectos más destacados de todo el programa para mí. El movimiento se sintió eufórico y alegremente improvisado incluso en secciones al unísono cuando los bailarines se movieron juntos en formación apretada. Me dio esa sensación de tocar entre las notas de la música de Coltrane que me di cuenta de que había estado anticipando, como si los bailarines se balancearan en el sonido como una especie de patio de juegos sónico. Cuando terminó el cuarteto, el espacio se instaló en silencio antes de que un trío más reflexivo tejiera un hechizo trascendente, aunque la delicada danza de los dedos de Caldwell sobre las teclas del piano a veces era más convincente que las articulaciones repetitivas de los bailarines. Luego, más rápido de lo que esperaba, toda la compañía cerró el segundo acto al entrar en las sombras debajo de las palabras tomadas de Coltrane 'Salmo'. Fue un final satisfactorio, pero dejé el teatro todavía encantada por ese cuarteto de apertura, que era como un canto de sirena, tentándome de regreso al escenario.
Por Angella Foster de Dance Informa.
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