Spencer Liff tiene el ritmo: el nuevo espectáculo 'Head Over Heels' se estrena en Broadway

Junto con un brillante currículum vitae propio, el currículum de la coreografía de Spencer Liff también se ilumina. Trabajó como coreógrafo en cinco temporadas de la exitosa serie de FOX, Así que, crees que puedes bailar ( SYTYCD ), Broadway Hedwig y la pulgada enojada , los premios Emmy 2013 protagonizados por Neil Patrick Harris, y muchos más proyectos de televisión y teatro en vivo en todo el país. Su trabajo actual: coreografiar el nuevo musical de Broadway muy esperado, Patas arriba . Ahora, ¿cómo funciona un 16^th-¿El romance en prosa del siglo se combina con la música punk rock de los años 80 de The Go-Go's para contar una historia conmovedora para el público moderno? Para ser honesto, ¡no teníamos ni idea! Entonces, Dance Informa conversó con Liff (durante su día libre de los ensayos de tecnología en el Hudson Theatre) sobre su nuevo y peculiar musical que llegará a la Gran Vía Blanca.

¿Cómo te convertiste en bailarina y finalmente te dedicaste a la coreografía?

traje de ballet del noroeste

Spencer Liff. Foto cortesía de LSG Public Relations.

“Empecé a bailar profesionalmente cuando era muy, muy joven. A mis padres les encantaba Broadway y empezaron a llevarme a espectáculos cuando solo tenía cuatro años. Hice una audición para - y reservado - mi primer trabajo profesional en la gira nacional de Tommy Tune's Las locuras de Will Rogers Cuando tenía seis años. Hice una gira por el país durante aproximadamente un año antes de tener mi primer espectáculo de Broadway, Susan Stroman's Grande el musical , cuando tenía nueve años. Entonces, desde muy temprana edad, tuve la oportunidad de trabajar con algunos directores y coreógrafos increíbles.

Nunca pensé que hubiera algo más en el mundo de lo que estaría más feliz que actuar en el escenario. Mi camino fue un poco atípico. No crecí bailando en un estudio o con un equipo de competencia, pero entrené en lugares como Tremaine, The EDGE, Broadway Dance Center, Steps on Broadway y The School of American Ballet. Tuve la suerte de haber tenido muchos profesores varones, lo que, creo, me ayudó a cultivar una fuerte cualidad masculina en mi baile. Pero, aunque incursioné en el ballet contemporáneo y en mi formación, mi corazón siempre estuvo en Broadway.

En mi primer espectáculo de Broadway como adulto, El cantante de la boda , Conocí a un coreógrafo llamado Rob Ashford, para quien más tarde me convertí en asistente y luego en coreógrafo asociado durante varios años. Trabajando con Rob, y asistiendo a muchos otros coreógrafos como Kathleen Marshall, Warren Carlyle y Sergio Trujillo, aprendí que era capaz y estaba emocionado de hacer la coreografía.

Y luego tuve la oportunidad de coreografiar para Así que, crees que puedes bailar cuando tenía 23 años. Sí, lo primero que tuve siempre coreografiado por mi cuenta, con otras personas y en un entorno profesional estaba en que ¡show! Fue una locura y un gran salto para encontrar mi propia voz. Todo lo que aprendí sobre coreografía y quién soy como coreógrafo lo aprendí en SYTYCD - ¡frente a América! No había mucho tiempo 'privado' para cometer errores y tropezar y caer. Te arrojaron a las trincheras y no pudiste adivinarlo.

No creo que vuelva a experimentar la misma cantidad de presión intensa que experimenté al trabajar en ese programa. Fue emocionante, por supuesto, pero con un horario tan rápido y abarrotado, tenías que lidiar con los golpes. Semana tras semana, tienes que idear nuevos conceptos e ideas, subiendo el listón cada vez que tu trabajo está en el escenario. Tal vez tengas una pieza técnica muy específica en mente, pero los bailarines que sacas del sombrero son B-boys. No sabía quiénes serían mis bailarines hasta la noche anterior a nuestro primer ensayo. Y solo pasé unas seis horas en el estudio con los bailarines antes de que actuaran en vivo en el escenario. También ocurrirían complicaciones logísticas. Haría coreografiar una pieza, pero luego los productores me informaban que no podíamos obtener los derechos musicales, así que tendría que empezar de nuevo. O a veces teníamos un ensayo, y luego me decían que las piezas del escenario no cabían en el escenario como se planeó originalmente y tendríamos que volver a imaginar el contexto del número. Pero incluso aparte de todas las situaciones locas que pueden surgir (y a menudo ocurren), no es frecuente que se le pida a un coreógrafo que conciba y dirija completamente todos los aspectos de una obra, desde el movimiento y el vestuario hasta los ángulos de la cámara y las ediciones musicales. . El SYTYCD los coreógrafos son realmente los coreógrafos, directores, productores y directores de escena, todos reunidos en uno. Nunca obtendrás ese tipo de libertad creativa (y responsabilidad) en ningún otro lugar como coreógrafo como lo haces en ese programa '.

La empresa 'Head Over Heels'. Foto de Joan Marcus.

Entonces, ¿cómo es tu experiencia en SYTYCD traducir a una coreografía para Broadway?

“Son dos animales muy diferentes. En Broadway, usted (el coreógrafo) trabaja como parte de un equipo creativo y de diseño mucho más grande. La producción a menudo se trata de más que solo el baile, la música, el libro. Además, en la televisión, puedo dirigir la cámara para que se enfoque en un momento o movimiento específico. Pero al hacer una coreografía para el teatro, debes asegurarte de que cada centímetro del escenario sea perfecto porque no sabes dónde puede mirar cada miembro de la audiencia. Tu trabajo es intentar y enfocar sus ojos, pero tienes que pensar en el panorama general '.

bailarina catherine miller

¿Cuál es su enfoque para coreografiar un proyecto nuevo? ¿Cómo es tu proceso creativo?

“Cada coreógrafo tiene su propio proceso. De hecho, no hago un montón de preproducción. Descubrí que lo que hago en la preproducción a menudo no termina en el programa porque hasta que no consigo a mis bailarines reales en la sala, no tengo un sentido completo de la energía y la inspiración de la compañía. Trabajo con mi asistente durante unos dos días de pre-profesional, pero una vez que comienzan los ensayos, ella y yo nos reunimos todas las mañanas para trabajar en el número que tenemos frente a nosotros. que día. Esto no solo nos mantiene enfocados todos los días, sino que también divide el gran y abrumador proyecto en partes manejables.

Mi inspiración definitivamente comienza con imágenes en mi cabeza. Por lo general, solo buscaré una toma, una imagen o un momento en una canción, y esa será la clave para desbloquear un número. Ahora para este programa, Patas arriba , Solo conseguí unas pocas páginas en el guión antes de enamorarme de él. Podía imaginarme exactamente quiénes eran estas personas: cómo se vestían, cómo hablaban, cómo se movían. Y estaba muy claro para mí que tenía que hacer este proyecto porque inmediatamente me conectaron al trabajo.

Y esto no era inicialmente un 'espectáculo de danza' cuando lo leí por primera vez. Pero sabía que el movimiento podría proporcionar una pieza tan interesante al rompecabezas y un factor tan moderno y genial. Nuestro guión se basa en un libro que fue escrito en el siglo XVI, escrito en verso isabelino (pentámetro yámbico), y ambientado en la música punk rock de los años 80 de The Go-Go. Esta es una yuxtaposición tan loca, y no quería que la danza viviera en ninguno de esos mundos, tenía que ser su propio elemento, la pieza más contemporánea de todo. Comencé con solo ocho conteos de ocho en el número de apertura, y esa coreografía realmente inspiró el vocabulario de toda la producción '.

¿Cuál es el vocabulario de movimiento de Patas arriba ?

fantasma el musical de broadway

“Crecí en la ciudad de Nueva York en los años 90 y solía frecuentar la escena de clubes. Me fascinaron estas personalidades del club y los niños del club en lugares como el Tunnel y el Limelight. tuve nunca visto cosas así en Broadway. La libertad y expresión de movimiento se inspiró en Voguing y en este mundo clandestino de clubes queer. Me gusta pensar en cada número como su propio video musical de MTV. El espectáculo también me recuerda extrañamente al musical Reineta , coreografiada por Bob Fosse. Entonces, si hay algún tipo de homenaje, me gustaba imaginar ... ¿cómo habría coreografiado Fosse? Reineta ¿hoy dia?

Realmente me suicidé presentando este programa. Vi a más de 600 bailarines (para un elenco de ocho). Necesitaba bailarines que aportasen un estilo totalmente diferente al de la mayoría de los bailarines de la ciudad de Nueva York, casi más cercanos a los 'bailarines de Los Ángeles' o 'bailarines de gira' que a los bailarines tradicionales de teatro musical. Para aproximadamente la mitad de mis bailarines, este será su debut en Broadway. Quería traer caras frescas y una nueva energía al escenario de Broadway '.

Como es Patas arriba diferente de otros musicales de máquina de discos que hemos visto en Broadway recientemente?

'Por un lado, la mayoría de la gente asumirá que el programa es acerca de Los Go-Go, que es no . Nunca entenderé cómo nuestro escritor de libros, Jeff Whitty, pensó en poner esta música de los 80 con esta historia isabelina, pero en el momento en que comienza el primer número, inmediatamente te involucras e inviertes en el programa. Los temas de Patas arriba son increíblemente del momento (empoderamiento femenino, amor queer, vivir fiel a ti mismo) y es bastante increíble ver que esos temas estaban en el texto original escrito en los 16^thsiglo.

Patas arriba es una mezcla tan loca de mundos que no deberían funcionar, pero lo hacen, y por arte de magia. Conseguimos crear nuestra propia tierra de fantasía donde los personajes suenan, bailan, se visten y actúan como elijamos, y eso fue realmente inusual y emocionante para todo nuestro equipo creativo '.

Peppermint (centro) como Pythio, El oráculo de Delfos y el conjunto de 'Head Over Heel's'. Foto de Joan Marcus.

¿Creciste escuchando The Go-Go's? ¿Qué crees que es tan poderoso o especial en su música?

Roly allen

“¡Lo hice porque mi mamá los amaba! Los Go-Go han tenido varios éxitos importantes, pero hay 18 números en nuestro programa, y ​​el público descubrirá las canciones de Go-Go que no conocía antes. Estoy emocionado de que esta generación más joven experimente el legado musical de casi 20 años de The Go-Go.

Y las chicas de la banda de The Go-Go han estado presentes durante todo este proceso. Están muy emocionados de compartir su música con el público de Broadway '.

¿Qué esperas que el público deje de ver? Patas arriba ?

“Es una especie de hermosa idea utópica de un mundo y las lecciones que aprenden nuestros personajes. Todos salen mejor al final al aceptar quién es otra persona y al ser honestos acerca de quiénes son ellos mismos. Podemos explorar estos temas sin recurrir a temas políticos de actualidad real, por lo que el público puede escape . Quiero que la gente se sumerja en este espectáculo, viva con nosotros en este mundo durante dos horas y nunca quiera irse. Espero que la gente de todo el país y del mundo venga a ver Patas arriba sabiendo que están viendo una obra de teatro realmente alegre, innovadora y de vanguardia '.

Patas arriba abre en el Hudson Theatre el 26 de julio. Para obtener más información y comprar boletos, visite www.headoverheelsthemusical.com .

Por Mary Callahan de Dance Informa.

Recomendado para ti

• Steps on Broadway anuncia el Fondo Carol Paumgarten para apoyar becas
• Los estudios de danza de Nueva York reabrirán: que esperar
• La danza es nuestra vida: ponerse al día con NappyTabs