Lydia Johnson Dance: una fusión de emoción y forma

Brynt Beitman y Laura Di Orio en Lydia Johnson

En algunos círculos de coreógrafos contemporáneos, la palabra 'formal' tiene una connotación negativa. Implica una adherencia a ideales de ballet occidentalizados como la línea, la forma y la simetría. Para aquellos que quieran diferenciarse del ballet, también puede recordar una estética rígida y anticuada. Especialmente en Nueva York, donde los artistas compiten por la atención en un campo abarrotado, 'conceptual' tiende a ser el descriptor más valorado.



Entrenadoras de Lydia Johnson y Deborah Wingert. Foto de Melissa Bartucci

Entrenadoras de Lydia Johnson y Deborah Wingert. Foto de Melissa Bartucci.



No para Lydia Johnson, que se enfurece cuando le pregunto sobre los conceptos detrás de su trabajo. “Mi trabajo no es conceptual”, dice la coreógrafa de Nueva York, que fundó su empresa Baile de lydia johnson en 1999. “Mi deseo de coreografiar surge de la música”, dice. Y así como la buena música no necesita un concepto para ser eficaz, Johnson cree que tampoco baila. '¿Cuál es el significado de una pieza de Bach?' ella pregunta. Su belleza radica en su composición: melodías cuidadosamente elaboradas, estructura rítmica e instrumentación. ¿Su consejo para quienes buscan un significado detrás de su trabajo? “Deja que el trabajo no conceptual te invada como la música”, dice.

Johnson comenzó a bailar en la escuela secundaria ('muy tarde', dice) después de años de ver patinaje artístico en la televisión con su padre. 'Crecí en el campo de Massachusetts y no sabía que existía una coreógrafa', dice. Desde el principio, se sintió atraída por la creación de movimientos y quedó fascinada por los patrones, la estructura y las líneas limpias que vio en el patinaje y el ballet. Se formó en Boston y más tarde en la Ailey School de Nueva York con el objetivo de adquirir conocimientos técnicos suficientes para empezar a hacer su propio trabajo. Fue a conciertos en Nueva York, pero no encontró una verdadera inspiración hasta que vio al New York City Ballet. 'Las líneas del ballet me causan un colapso, son tan hermosas', comparte.


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Kerry Shea y Carlos Lopez en Lydia Johnson

Kerry Shea y Carlos Lopez en 'Night and Dreams' de Lydia Johnson. Foto de Nir Arieli.



Cuando comenzó a coreografiar, supo que quería infundir emoción y musicalidad cuidadosamente elaborada en la forma del ballet. La reconocida escritora de danza Jennifer Dunning escribió una vez que Johnson 'reelabora componentes de la técnica del ballet clásico para crear una sensación de vida que fluye sin prisas sobre misteriosas historias humanas'.

A Johnson le gusta esta descripción. Prefiere pensar en sus obras como 'ballets' en el sentido europeo, un término más flexible que no implica necesariamente una técnica clásica estricta y zapatillas de punta. Con movimiento ponderado, trabajo en el piso y una asociación contemporánea que recuerda a las primeras técnicas de danza moderna estadounidense, Johnson se esfuerza por crear un “trabajo abstracto y emocionalmente evocador”.

Los videos de su trabajo reflejan un profundo respeto por el arte del ballet, y los recientes cambios de personal apuntan a una nueva dirección para la compañía: una que fomenta una conexión más fuerte con la tradición clásica. Para unificar la calidad del movimiento de su bailarina, Johnson contrató a la maestra de ballet Deborah Wingert, una ex bailarina de Balanchine que también trabaja para The Balanchine Trust, después de que Philip Gardner los presentara y se dieran cuenta de que ambos estaban profundamente atraídos por el movimiento de la danza con motivación musical. Además, el artista invitado Carlos López, ex solista del American Ballet Theatre, actuó en el estreno de su obra en 2013. Noche y Sueños .



Aunque Johnson sigue inspirándose en la música, ha comenzado a experimentar con el movimiento como punto de partida. 'Soy mayor ahora', dice, 'y mi voz es más fuerte'. Ella dice que a menudo se despierta a altas horas de la noche con imágenes que 'quieren ser reveladas'. Primero ve formaciones, como un grupo de cuerpos en una línea o un grupo en el fondo del escenario a la izquierda, y luego busca la música adecuada para 'coincidir' con sus ideas.

Chazz McBride y Min Kim en Lydia Johnson

Chazz McBride y Min Kim en 'Giving Way' de Lydia Johnson. Foto de Nir Arieli.

Este proceso de autorreflexión y crecimiento apunta al respeto fundamental de Johnson por los muchos años de entrenamiento que se necesitan para encontrar la voz coreográfica de uno. Ella es una gran defensora de 'pagar tus deudas' como bailarina. 'Existe el peligro de tratar de ir demasiado rápido, tirando cosas por ahí antes de pasar las horas en el estudio realmente descubriendo quién eres', dice. Y nuevamente hace referencia a la música. “Nunca aceptarías a un [compositor] sin saber composición”, agrega.

Para su crédito, Johnson practica lo que predica. Fundó una escuela en Nueva Jersey con la intención de educar a los jóvenes sobre la danza a través de la práctica de crearla. “Los niños están mucho más motivados cuando pueden crear”, dice, refiriéndose a su enfoque único que rechaza el modelo típico basado en recitales. Los estudiantes de cuatro a 18 años aprenden la técnica junto con conceptos de composición apropiados para su edad como niveles, contrapunto, canon y tema y variación. Aprenden que el unísono debe usarse con moderación y decisión para lograr un impacto poderoso. A través de clases, talleres y campamentos de verano, los estudiantes interactúan con los miembros de la compañía de danza Lydia Johnson en un entorno que apoya la colaboración y la creatividad. Cada sesión termina con una muestra informal de trabajos grupales que los niños han coreografiado ellos mismos.

Con actuaciones recientes en el Teatro Ailey Citigroup y un taller de repertorio en el Centro Peridance Capezio en Nueva York, Lydia Johnson Dance ha estado ocupada. Johnson espera que, en un mar de trabajo impulsado por conceptos, se destaque su firme adhesión a la línea, la forma y la estructura. 'La gente me dice que no sabían que existía este tipo de baile', dice. ''Es una fusión de emoción y forma'.

Por Kathleen Wessel de Dance Informa.

Foto (arriba): Brynt Beitman y Laura Di Orio en 'Giving Way' de Lydia Johnson. Foto de Nir Arieli.

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