La importancia del groove: el arte negro como pilares de la danza estadounidense

Levante la mano si alguna vez le han dicho que el ballet es la técnica básica para todas las demás formas de danza. Yo sé que lo estaba. No fue hasta que llegué a la universidad que escuché el resto de esa oración, e incluso entonces tuve suerte de tener un profesor de historia de la danza que dejó las cosas claras. El ballet es la técnica base para otros Eurocéntrico formas de baile. El rey Luis XIV no tenía nada que ver con el África occidental, el kabuki japonés o el hula polinesio (no, no es lo que estás imaginando).

En el mundo de la danza y en nuestra vida cotidiana, existe la costumbre de consumir la cultura negra sin reconocer de dónde proviene. O consumir arte que no nos damos cuenta es apropiado de la cultura negra. Aquí hay algunas cosas que quizás no sepa sobre los orígenes negros o afroamericanos de tres estilos comunes incluidos en el entrenamiento de baile estadounidense estándar. (Afroamericano se refiere a los afroamericanos y Black se refiere a todos los pueblos negros de la diáspora más grande).

Grifo

Tap pudo haber nacido en los Estados Unidos, pero fue provocado por pueblos africanos esclavizados y sirvientes irlandeses contratados. Compartiendo espacios reducidos en las partes más pobres de la ciudad de Nueva York, a menudo competían en bailes entre sí, mostrando sus respectivos estilos: juba (o gioube) y baile irlandés. Esto llevó a que las danzas se entrelazaran y combinaran. Un bailarín afroamericano llamado William Henry Lane, conocido como Master Juba, se convirtió en una estrella en el circuito y viajó internacionalmente con compañías de juglares, a menudo teniendo que usar la cara negra para hacerse pasar por un bailarín blanco imitando a una persona negra. A pesar de la discriminación que enfrentó, fue uno de los primeros bailarines de claqué con éxito comercial y ayudó a allanar el camino para otros.

Bill Bojangles Robinson. Foto de James Kriegsmann.

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Conoces los bailes de claqué de la pequeña Shirley Temple. ¿Pero conoces el nombre del hombre que bailaba a su lado en muchas de sus películas? Juntos, Bill 'Bojangles' Robinson y Shirley Temple se convirtieron en las primeras parejas de baile interracial en Hollywood. La carrera de Robinson abarcó espectáculos de juglares, vodevil, Broadway, Hollywood, radio y televisión. Se le atribuye haber llevado el claqué hasta los dedos de los pies y bailar erguido, creando un estilo con un juego de pies ligero y elegante. El Día Nacional del Tap Dance es en el cumpleaños de Robinson, el 25 de mayo.

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Si quieres ver un estilo realmente impresionante, busca a los Nicholas Brothers. Fayard y Harold Nicholas llevaron el tap al siguiente nivel como rostros de “flash dance”, un tipo de tap que incluye acrobacias locas y virtuosismo atrevido. Su número, 'Jumping Jive', los hace saltar unos sobre otros por un conjunto de escaleras, aterrizando en las divisiones cada vez. Aunque las bailarinas del Cotton Club Bessie Dudley y Florence Hill podrían haberles dado una oportunidad por su dinero.

Moderno

Si bien la mayoría de la gente ve a aquellos como Martha Graham, Merce Cunningham, José Limón, Lester Horton e Isadora Duncan como los fundadores o maestros de la danza moderna, faltan algunos nombres clave en esa lista y toda una historia que los acompaña. Alvin Ailey, definitivamente. Es el padre de la compañía estadounidense de danza moderna más famosa (y ahora la más grande y rica del mundo). Pero no solo él.

Katherine Dunham. Fuente de la foto: Universidad del Gran Cañón www.gcu.edu

Katherine Dunham fue bailarina, coreógrafa y antropóloga. Como antropólogo, Dunham estudió la cultura caribeña (sobre todo en Haití) en los años treinta. Como artista, Dunham llevó las danzas africanas y caribeñas al escenario estadounidense, presentadas junto con el arte blanco. Continuando con ese legado, abrió su propia escuela en el centro de Nueva York, donde entrenó a personas como James Dean, Jerome Robbins y (adivina quién). Alvin Ailey.

Pearl Primus (PhD. En estudios africanos y caribeños) fue una bailarina y coreógrafa nacida en Trinidad y criada en Estados Unidos. Al igual que Dunham, viajó y llevó a casa formas de danza africana y caribeña a los teatros y a su propia escuela. Ambos integraron estilos negros con ballet para construir técnicas modernas. Las obras de Primus contextualizan la danza negra como una forma de arte que merece ser estudiada y representada, y disipa la idea de la cultura africana como 'salvaje'.

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Jazz

La escena de la música jazz fue indudablemente provocada por artistas afroamericanos como Dizzy Gillespie, Miles Davis, Charlie Parker, Duke Ellington, Billie Holiday, Louis Armstrong y Cab Calloway, especialmente durante el Renacimiento de Harlem. El jazz en sí mismo era diverso, desde el ragtime hasta el blues y el swing. Y de ellos vino el rock and roll, el soul, el funk, el R&B, el country (sí) y otros ampliamente apropiados por las masas blancas.

Josephine Baker bailando el Charleston en Folies-Bergère, París 1926. Fuente Wikipedia

Al igual que su contraparte musical, la danza jazz tiene la costumbre de cruzarse con otras formas de su campo. El tap también se conocía como jazz en los años 20 y 30. El claqué de los hermanos Nicholas, el 'Jumping Jive', estuvo acompañado por Cab Calloway y su orquesta de jazz. Katherine Dunham fue una gran influencia en la escena del jazz, ya que fue la primera en introducir el aislacionismo corporal y los ritmos sincopados. Y como profesora de Jerome Robbins, tiene una inmensa influencia en el mundo de Broadway. Para una lectura salvaje, busque la historia de vida de Josephine Baker, la chica del cartel de la era del jazz. Un adelanto: era bailarina de vodevil, espía francesa, dueña de un guepardo llamado Chiquita y se le pidió que dirigiera el Movimiento de Derechos Civiles después del asesinato de Martin Luther King Jr.

A partir de esas variadas raíces, el jazz se expandió al jazz al estilo de Broadway, el jazz clásico, el jazz funk, el jazz contemporáneo y muchos otros que caen bajo el término general. Para entonces, muchos de los bailarines y coreógrafos de jazz reconocidos comercialmente eran blancos (Jack Cole, Matt Mattox, Luigi, Bob Fosse, Gwen Verdon), pero sus estilos de jazz son una evolución de formas de arte innegablemente negras.

La variedad de la música jazz influyó en la variedad de la danza jazzística. Y el eclecticismo de ambos podría deberse a la variedad de sus materiales originales. Referirse de manera general a la música y las formas de danza negras como 'tribales' o 'primitivas' es como llamar a África un país. Los estilos distintos provienen de diferentes países y regiones de África, y lo mismo se aplica al Caribe, Brasil y otros lugares.

De modo que las técnicas de baile negras y afroamericanas dieron forma a la mayoría de los estilos que aprendemos en las escuelas de hoy. Solo tendría sentido aprender esas técnicas para ayudar con nuestro entrenamiento, al igual que lo hacemos con el ballet. Y mientras estamos en eso, podríamos aprender los contextos históricos de su apropiación (¿en algún momento antes de la universidad?). Se necesitará un poco de recalibración, física y mental, a los estudiantes cuya única fuente de técnica ha sido el ballet. Pero, en última instancia, les dará una mayor experiencia de la que sacar provecho. Puede compararlo con el trabajo que se les pide a los aliados del movimiento Black Lives Matter que hagan hoy: desaprender los viejos hábitos e incorporar la historia negra y sus legados en nuestra cosmovisión y acciones cotidianas.

ben indra wiki

Por Holly LaRoche de Dance Informa.

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