Por Emily Yewell Volin.
Muntu Dance Theatre, con sede en Chicago, está celebrando actualmente sus 40thtemporada de aniversario. Fundada en 1972, la compañía es la compañía de danza africana más grande de los EE. UU. Y tiene un enfoque central en presentar interpretaciones auténticas y progresivas de la danza, la música y el folclore africanos y afroamericanos contemporáneos y antiguos. La empresa Muntu es aclamada por su apasionante capacidad para transformar un espacio con una energía de rendimiento contagiosa. También es venerado por honrar la palabra bantú por la que recibe su nombre: 'muntu' se traduce como 'la esencia de la humanidad'.
Dance Informa habló con la directora artística Amaniyea Payne y la presidenta Joan Gray, quienes comparten que “la respuesta (a Muntu) es la misma sin importar dónde” estén actuando. La Sra. Payne lo describe como una “energía colectiva… Muntu trae una energía que se interconecta con la audiencia. La gente se va (de nuestras actuaciones) con recompensas creativas, espirituales y artísticas '. Gray agrega que “la compañía no está contenta a menos que la gente intente saltar al escenario. No nos gusta que la gente esté sentada y aplaudiendo en silencio. Cuando vengas a un concierto de Muntu, verás gente desde la cuna hasta la tumba ... ¡nos gusta cuando la audiencia hace el 'amén' de lo que estamos haciendo! Vemos nuestras conexiones culturales entre nosotros como ciudadanos del mundo y la creación de arte que hacemos es esa conexión. Queremos compartirlo '.
Foto de Marc Monaghan
Muntu es mejor conocido por sus trabajos históricos y, según Payne, colabora frecuentemente con ancianos, académicos y practicantes que se especializan en el estudio de una danza en particular para honrar tanto la investigación como la responsabilidad creativa asociada con este tipo de trabajo. Payne dice: 'Proyectamos los aspectos más auténticos de (el trabajo) para complementar la creatividad'. Gray agrega: “Es muy importante para nosotros presentar interpretaciones positivas y precisas de la cultura. Estamos muy interesados en cómo la cultura africana ha influido en la danza y la música de las personas en países de todo el mundo donde los africanos se están asentando ahora. Por ejemplo, pasamos varias semanas en Brasil investigando las conexiones culturales entre la cultura brasileña y la cultura africana. La coreografía resultante reflejó la convergencia de estos estilos culturales, lo que llamamos la memoria de la raza '.
Muntu comparte con frecuencia la facturación de conciertos con otras compañías de danza, a menudo en la posición agradable para el público de abrir o cerrar el espectáculo. Sin embargo, durante esta temporada de aniversario, Muntu realizará su primera colaboración con bailarines de otra compañía. Muntu y DanceWorks Chicago recibieron una subvención de Audience Architects para ampliar las audiencias al ir a lugares donde no se habían presentado previamente. Entonces, el fin de semana del 11 al 13 de mayo, DWC y Muntu actuarán en el North Shore Center for the Performing Arts en Skokie, IL. Payne sonríe mientras habla del proyecto. 'DanceWorks Chicago abrió su estudio para que nuestros bailarines se involucraran en el género del ballet y yo enseñaré en el Ruth Page Dance Center para involucrar a los bailarines de DWC y a esa comunidad en una experiencia de danza africana'. La subvención brindó a las dos compañías la oportunidad de traer a una coreógrafa dinámica, Monique Haley, ex miembro de la compañía River North Dance Chicago. “Ella ha podido poner una pieza en ambas compañías que realizaremos durante las presentaciones compartidas en mayo y por separado mientras las compañías están de gira de forma independiente”, explica Payne. La pieza se titula Mírame (en) y lucha con problemas de estrés, resistencia y confianza, todo en una partitura inclinada rítmicamente. Payne agrega que ha sido gratificante ver a los bailarines y directores artísticos, “tener la oportunidad de trabajar, compartir e informarse unos a otros”.
Foto de Marc Monaghan
Las cualidades de la comunidad que son esenciales para la colaboración con DWC son evidentes en todo el trabajo de Muntu. Muntu mantiene una presencia docente en 11 escuelas y organizaciones comunitarias con sede en Chicago y ofrece clases abiertas de división para adultos a la comunidad. Gray dice, “Muntu tiene una doble función, definitivamente somos una compañía profesional de artes escénicas que actúa en todo el mundo y produce nuestra temporada cada año. Pero igualmente importante para mí, es que cuando hay un evento importante en la comunidad, se pide a Muntu que sea testigo de ello y que lleve las celebraciones culturales apropiadas '. Muntu se siente 'honrada' de actuar con regularidad en bodas, celebraciones funerarias, desfiles, clubes de cuadras y durante las visitas de dignatarios extranjeros.
Dance Informa preguntó a Gray y Payne qué consejo le darían a las compañías de danza incipientes. Gray aconsejó, “asegúrese de tener una visión para su trabajo y debe tener claridad sobre cómo va a expresar esa visión. Tienes que tener algo que decir. También debe establecer metas y objetivos realistas para su trabajo y cómo va a hacer avanzar ese trabajo y dar un paso a la vez. Tienes que pensar en un modelo de operaciones para los recursos que tienes o los tendrás en un futuro previsible. Cuando Muntu comenzó, fueron los artistas quienes también se encargaron de la gestión. En ese momento no nos pagaban ... teníamos que hacer todo. Si no está preparado para hacer todos esos diferentes tipos de cosas hasta que llegue al nivel en el que pueda contratar personas, no debe comenzar. No creo que todas las compañías de danza tengan que tener una visión (duradera) a perpetuidad. Es posible que toda compañía de danza que se inicie no quiera ser una institución. Es posible que quieran sobrevivir a la vida de su director fundador. Sea claro sobre lo que quiere lograr. Si es por la visión de un solo coreógrafo, está bien, simplemente explore diferentes formas de pensar. De manera integral, puede funcionar para usted '. Payne agrega, “no puede hacer esto usted mismo. Es importante contar con un equipo confiable que comparta la visión '.
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Cuando se le pidió que reflexionara sobre un solo deseo para Muntu durante este año de aniversario, Payne confió, 'uno de mis únicos deseos es una instalación maravillosa para que Muntu continúe haciendo la valiosa obra de arte y la comparta con la comunidad'. Gray agrega a eso, “donde toda la organización podría estar bajo un mismo techo. Sabemos que podríamos profundizar nuestro impacto y nuestra expresión, y hacerlo más fácil para todos, si estuviéramos todos bajo el mismo techo ”.
Conéctese con el sitio web de Muntu www.muntu.com para obtener más información sobre la empresa y los 40thcelebraciones de aniversario. Como dijo Payne al cerrar, '¡sé parte de la celebración!'
Foto superior: Teatro de danza de Muntu. Foto de Marc Monaghan.
Publicado por Dance Informa digital revista de danza – noticias de baile , audiciones de baile & eventos de baile para el bailarín profesional, Profesor de baile y estudiantes de danza.
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