Por Leah Gerstenlauer.
La danza es una droga poderosa. En el mejor de los casos, inspira valentía y euforia aventureros, impulsando a los artistas a lograr increíbles hazañas físicas. Pero cada droga tiene su lado negativo, y en la danza, un riesgo enorme es la lesión: el descubrimiento inevitable de que la invencibilidad es simplemente un mito.
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Cinco bailarines profesionales de todo el país compartieron recientemente sus historias de lesiones con Dance Informa. Con sus carreras de nuevo en marcha, todos estos artistas están más decididos que nunca a mantenerse fuertes, seguros y saludables en una industria cargada de presión para actuar.
Desastres y diagnósticos
A veces, una lesión es solo una lesión, un incidente aislado que puede alterar el curso de una carrera. Marshall Ellis estaba interpretando un papel solista en la producción de Orlando Ballet de Don Quijote cuando golpeó el suelo. “Una resonancia magnética mostró un desgarro en mi cartílago del tamaño de una moneda de cinco centavos, que tuve que reparar con una cirugía de células madre. Como bailarín que realiza tantos saltos y trucos, pueden ocurrir accidentes '.
Pero para muchos bailarines, las lesiones son progresivas, derivadas del exceso de trabajo, entrenamiento inadecuado o rasgos genéticos que chocan con las exigencias físicas de la danza. Ashley Flaner, de la compañía Post: Ballet, con sede en California, había luchado con el dolor de espalda durante años cuando, literalmente, se sintió abrumada por una colisión de afecciones de la columna. “Durante el programa de verano del American Ballet Theatre, estaba en el suelo estirándome y algo se rompió. No pude moverme durante una hora. El médico me dijo que me había fracturado L4 y L5, tenía un disco abultado, tenía síndrome degenerativo del disco ... El dolor era insoportable, desde la coronilla hasta los pies '.
Cuando a Megan Johnson del New York City Ballet se le diagnosticó una afección similar, un disco abultado entre L5 y S1, le dijeron que probablemente había estado trabajando con la afección desde que se unió a NYCB más de dos años antes. “Los especialistas creen que sucedió porque estaba trabajando en exceso mientras aún estaba creciendo. Al principio, mis síntomas consistían principalmente en rigidez y tensión en las piernas, pero finalmente, el área del disco se inflamaba tanto que no podía aliviarme '.
Stephanie Wolf bailando con Ballets con un toque. Foto de Joseph Zummo.
La carrera de Stephanie Wolf con el Ballet Nouveau Colorado apenas había comenzado cuando un ligamento de la cadera gravemente desgarrado y una fractura en espiral en su fémur derecho la enviaron a la banca. “Bailé con una pierna rota durante casi un mes. Un sábado antes de un espectáculo, hicimos un repaso y mi compañero tuvo que levantarme del suelo porque no podía estar de pie. Mi especialista dijo que si hubiera actuado, probablemente habría caminado cojeando por el resto de mi vida '.
La ex miembro del Miami City Ballet, Maira Barriga, también se enfrentó a una lesión multidimensional, cuya extensión total surgió solo después de varios años e innumerables visitas a los médicos. “Comenzó con dolor y chasquidos en el tobillo cada vez que subía y bajaba en pointe. Finalmente, el dolor [un síntoma de tendones y ligamentos inflamados] era demasiado intenso para enmascararlo. Básicamente, me dislocaba el pie cada vez que hacía punta '.
El largo y sinuoso camino hacia la recuperación
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Para los cinco bailarines, la perspectiva de tomarse un tiempo libre para recuperarse era aterradora, especialmente teniendo en cuenta la poca seguridad de cuándo podrían reanudar sus vidas normales. Megan estuvo fuera durante 14 meses, tiempo durante el cual trató de concentrarse en todos los aspectos positivos posibles. 'Solicité la admisión a la Universidad de Columbia y tomé una clase, pasé más tiempo con mi familia y amigos ... y conocí a mi novio'. Para su tratamiento, contó con el equipo especializado de Westside Dance Physical Therapy, donde inició los ejercicios de descompresión y estabilización que aún practica a diario.
Stephanie se siente afortunada de que Ballet Nouveau ofrezca una composición excepcional para los trabajadores. Ella ha visto a un ortopedista, un especialista en cadera e incluso un nutricionista deportivo para asegurarse de que su cuerpo esté absorbiendo los nutrientes correctamente. En cuanto a tomarse las cosas con calma mientras se está recuperando, bueno, eso ha sido más difícil. “Me senté en el sofá durante una semana y media, lo que nunca había hecho antes. Este ha sido un proceso increíblemente humillante. Pero a medida que mi cuerpo se recupera, me estoy volviendo más tranquilo y más positivo '. Y como periodista de Dance Informa y cofundadora del blog de danza Bailarina de bricolaje , Stephanie obtuvo consuelo de salidas creativas alternativas.
Aún sufriendo después de dos cirugías, Maira exploró opciones menos invasivas en su país de origen, Japón. Combinando los consejos de sus masajistas y fisioterapeutas, felizmente evadió una tercera operación. “Me ayudaron a entender qué salió mal, dándome ejercicios específicos para mi condición. Poco a poco, el dolor disminuyó y mi pie se hizo más fuerte '. Para esta bailarina, incursionar en la vida fuera del marley resultó ser una aventura agradable. “Me mudé a Nueva York, hice increíbles amigos que no eran bailarines y trabajé en un montón de trabajos ocasionales. Extrañaba mucho el baile, ¡pero ese estilo de vida 'normal' era bastante interesante! '
Bailarín Marshall Ellis. Foto de Michael Cairns.
Sin seguro médico y con una pequeña compensación laboral, Marshall también se encontró a cargo de su propia recuperación. “Durante dos semanas, estuve en mi sofá con una máquina moviendo mi pierna por mí. Fue el momento más difícil de mi vida. Solo asistí a dos citas de fisioterapia. El resto lo hice por mi cuenta '. A pesar de sus finanzas menguantes y la falta de apoyo, Marshall regresó con orgullo después de solo nueve meses.
Aunque Ashley tuvo la suerte de tener un seguro, su verdadera recuperación comenzó cuando decidió terminar su último año en el programa de baile de la Universidad de California en Irvine. “Vi a unos seis médicos y todos dijeron: 'Tienes que dejar de bailar. No puedes hacer una carrera con esto '. Pero el departamento de danza mostró un apoyo total. El personal de kinesiología y acondicionamiento corporal me tomó bajo sus alas, dándome ejercicios de Feldenkrais y Pilates. Hice tanto ballet como pude, y en noviembre, estaba bailando a tope con el programa nuevamente ”.
Nuevos comienzos y sabias palabras
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Después de la lesión, cada bailarín tiene un nuevo aprecio y sabiduría sobre el arte y el acto físico de la danza. La tenacidad de Marshall ha llevado su carrera a nuevas alturas y en varias direcciones nuevas. Finalmente dejó el Orlando Ballet por su propia voluntad y consiguió contratos de director en El rey León en Disney World y con Cirque du Soleil. Marshall también lanzó su propio negocio de diseño de medios y una compañía de danza contemporánea, ME Dance. Sostiene que, incluso frente a una lesión y un proceso de recuperación abrumador, “nadie puede detenerte más que tú mismo. El trabajo duro y la determinación realmente dan sus frutos '.
Ashley Flaner bailando para Post: Ballet. Foto de David DeSilva.
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Ashley internalizó una filosofía comparable y, al graduarse de la UCI, obtuvo un contrato con la Compañía C de San Francisco. También continuó explorando las técnicas de acondicionamiento corporal que había aprendido mientras luchaba por recuperar la salud, y finalmente se embarcó en una carrera dual como bailarina y Instructor certificado de Pilates. “Después de la Compañía C, comencé a trabajar con Robert Dekker y Post: Ballet. Puedo usar mi entrenamiento de Pilates para su movimiento de arrastre y deslizamiento; mi cuerpo se siente tan bien trabajando con él '. Su consejo: “Para evitar lesiones, debes conocer tu anatomía y desarrollar fuerza dentro de tu alineación. Y si se lesiona, sepa que será más sabio '.
Stephanie, cuya lesión ha impulsado su doble carrera en la danza y la escritura, está tomando sus propias notas sobre el auto-empoderamiento y aprendiendo que los límites personales no son equivalentes a fallas insuperables. “No somos solo artistas, somos artistas y atletas. Tenemos que reconocer que no siempre es inteligente superar el dolor '. Cuando regresó al Ballet Nouveau el mes pasado, entró al estudio con una mayor conciencia de sus propias capacidades notables, pero innegablemente humanas.
A su regreso a NYCB, Megan tenía una mayor sensibilidad hacia su cuerpo y un firme compromiso de crear una carrera sostenible para ella. “Mi lesión es crónica, por lo que todavía estoy aprendiendo nuevas formas de controlar mis síntomas. Cada semana, voy a fisioterapia, además de recibir masajes y acupuntura. Me levanto una hora temprano todas las mañanas para hacer mis ejercicios de estabilización y todavía me descomprimo algunas veces al día '. Su rutina es una empresa enorme, pero Megan conoce el valor de sus esfuerzos. 'Las lesiones realmente ponen a prueba tu pasión y resolución de bailar ... Estoy muy agradecido de haber resistido'.
En cuanto a Maira, el futuro está lleno de posibilidades ahora que vuelve al estudio todos los días. Mientras se sumerge en la temporada de audiciones, continúa siguiendo su propio régimen de tratamiento, adhiriéndose fielmente a los sistemas simples que la guiaron de regreso al bienestar. “Es difícil sentirse totalmente listo para trabajar de nuevo, especialmente cuando tantos médicos me dijeron que dejara de bailar. Tuve a mi madre diciéndome que no me rindiera. Para aquellos que no tienen a nadie empujándolos hacia adelante, sepan que aunque no hay una manera fácil de salir de una lesión, somos mucho más resistentes de lo que pensamos '.
Para obtener más información y consejos sobre lesiones para bailarines, visite el sitio web del Centro Harkness para Lesiones por Danza en http://hjd.med.nyu.edu/harkness/ .
Foto (arriba): © Rmarmion | Dreamstime.com
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