David Bayles’ Arte y Miedo (un gran libro que una vez recomendó un gran maestro) tiene una línea que dice: 'Los miedos sobre ti mismo te impiden hacer tu mejor trabajo, mientras que los miedos sobre tu recepción por parte de los demás te impiden hacer tu propio trabajo'. Pero, ¿cómo una artista, que tiene que vender entradas para pagar las facturas, se conecta con su audiencia y aún así perfecciona su estética personal? ¿Qué define el 'propio trabajo' de uno?
La coreógrafa Angella Foster luchó con estas preguntas cuando era joven artista. 'Estaba tratando de hacer el trabajo basándome en lo que otras personas me dijeron que era ser un artista de danza moderna', dijo en una entrevista reciente por Skype desde la casa de su familia en Kentucky. Mientras otros elogiaban las virtudes del movimiento abstracto, se dio cuenta de que su corazón estaba en la narración. Originaria de Kentuck, Foster llamó a la tradición de la historia oral parte de su “ADN artístico”. Para ella, las historias brindan inspiración y una forma de conocer a su audiencia en un lugar de comprensión. 'Quiero que la gente se sienta invitada al trabajo en lugar de sentir que es un rompecabezas que se supone que deben resolver', dijo Foster.
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Encender el teatro de danza en 'El trabajo de las mujeres'. Foto de Enoch Chan.
Hace seis años, Foster fundó su compañía, alight dance theatre, para promover la colaboración creativa en la ciudad de Greenbelt, Maryland, en las afueras de Washington D.C. Foster dirige el programa de danza recreativa de Greenbelt y recibe espacio de ensayo. La compañía realiza giras regionales, pero se presenta principalmente en Dance Place en D.C., donde volverá a presentar dos nuevas obras del 29 al 30 de octubre: 'Women’s Work' y 'Blue Mountain Express' de Foster, coreografiadas por la miembro de la compañía Matina Phillips y su colaboradora Eleni Grove.
En parte autobiografía, en parte ficción creativa, 'Women's Work' entrelaza dos historias: una hablada y otra bailada. Foster basó la historia bailada principalmente en los recuerdos de su abuela Sadie de haber crecido en la pobreza en Kentucky, uno de los 10 hijos de padres aparceros. Aunque eran las décadas de 1930 y 1940, la familia vivió lo que Foster llamó una existencia pionera, “muy Laura Ingles Wilder”. En una choza de dos habitaciones, su bisabuela Hobbs mantuvo a su familia segura, cálida y feliz a pesar de la falta de agua corriente o electricidad. 'Ella creó todo un mundo en el que vivían', dijo Foster. 'Ella hizo las mantas debajo de las cuales dormían y la ropa que usaban y la comida que comían'.
Como madre de una niña de tres años, Foster dijo que está asombrada e inspirada por ese tipo de ingenio. En respuesta, se conecta con las mujeres fuertes que la precedieron al crear sus propios mundos artísticos en el escenario. Usando su título en escritura creativa, Foster comienza cada proceso escribiendo un diario y reflexionando sobre una historia que resuena con ella. Además de coreografiar y escribir el texto (que incorpora directa o indirectamente a sus obras), Foster también diseña y construye el vestuario. Ella compara el proceso con la confección de colchas, con sus bailarines contribuyendo con piezas al conjunto, y llama a los productos finales sus 'mini novelas'.
Encender el teatro de danza en 'El trabajo de las mujeres'. Foto de Enoch Chan.
La pérdida es a menudo un tema central. Foster elaboró la historia hablada en 'El trabajo de las mujeres' para entretejer muchos elementos de la historia de su familia. Al escribir el texto, reflexionó sobre su infancia cuando creció con dos hermanos y una madre soltera que era esquizofrénica. Cuando Foster tenía 14 años, su madre se suicidó. A pesar de la trágica pérdida, la coreógrafa recuerda tiempos felices y dijo que su madre cosía, escribía cuentos y “hacía cosas bonitas”. Foster dijo: 'Ella era una mujer rota, pero nos amaba con fiereza'.
Con su estructura narrativa centralizada en un elenco exclusivamente femenino, 'Women’s Work' ilumina la creencia de Foster de que los cuerpos de las mujeres son herramientas poderosas y 'para nada incompletas' para contar historias. Para su trabajo de 2013 'Stargazing', la coreógrafa habló con la astrofísica de la NASA Amber Straughn antes de profundizar en cuestiones del cosmos. Aunque Foster dijo que no había nada específicamente 'femenino' en sus discusiones, le encantó la idea de explorar la intersección de la ciencia y el arte a través de bailarinas.
Como parte de la misión de alight, Foster continúa alimentando las voces coreográficas de las mujeres a través de un proceso de tutoría. Cuando Phillips, que ha sido miembro de la compañía durante algunos años, expresó su interés en la coreografía, Foster se sintió obligado a ofrecer recursos y un lugar de actuación profesional. Con música bluegrass, 'Blue Mountain Express' sigue la historia de cuatro mujeres que se conocen en un tren. Esta será la primera vez que alight presenta el trabajo de Phillip.
Encender el teatro de danza en 'El trabajo de las mujeres'. Foto de Enoch Chan.
En parte debido a su espíritu colaborativo y su compromiso con la tutoría de artistas más jóvenes, Foster decidió no nombrar su empresa como ella misma. A ella le gustó la palabra 'posarse' (deliberadamente mantenida en minúsculas) porque le recordaba algo pequeño y deliciosamente sorprendente, como una mariposa. En dos palabras, 'una luz' es un punto brillante en una comunidad, una organización dedicada a 'servir a las personas donde están'.
“Los proyectos me moldean tanto como yo a ellos”, dijo sobre el trabajo continuo de su empresa. Y para Foster, el proceso creativo es terapéutico, incluso catártico. 'Me hace una persona más fuerte y compasiva'.
Para obtener entradas para la actuación del repertorio del teatro de danza, presentada en Dance Place en Washington, D.C., del 29 al 30 de octubre, haga clic en aquí . Para obtener más información sobre el teatro de danza iluminada, visite www.alightdancetheater.org .
Por Kathleen Wessel de Dance Informa.
Foto (arriba): teatro de danza encendida en 'El trabajo de las mujeres'. Foto de Enoch Chan.
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