'Soy un hoofer, valoro la vida, creo en el amor, estoy rodeado de grandeza'. - Ayodele Casel.
Por Winston Morrison.
Ayodele Casel solo tardó un par de años en convertirse en profesional y ser la única mujer en Savion Glover. No son sus tappers ordinarios . Ahora, Casel, nativo de Nueva York, ha trabajado profesionalmente como actor y bailarín de claqué durante más de 16 años. Viaja por todo el mundo enseñando, interpretando y fomentando la forma de arte. Aquí Winston Morrison, director de la Festival Australiano de Tap Dance , le habla sobre su carrera.
¿Cuánto tiempo ha estado haciendo tapping antes de empezar a actuar con Savion Glover?
'Dos años. Había estado bailando durante aproximadamente un año en clase regular en la Universidad de Nueva York. Me especializaba en actuación y tenía que tomar la clase de baile como parte del programa escolar. Así fue como conocí a Bakaari Wilder, quien me tomó bajo su protección y comenzamos a ir a los estudios Fasil a practicar. Cuando digo práctica, me estaba enseñando porque no sabía nada. Me obsesioné. Estoy seguro de que sabes que con el claqué te obsesionas, lo haces en todas partes, practicas de todo '.
'Hicimos sesión durante aproximadamente un año y en ese momento él estaba trabajando en Trae Da Noise, trae Da Funk . Me dijo: 'Tienes que conocer a Savion' y me presentó. En ese momento, Savion estaba haciendo muchas improvisaciones en el Nuyorican Poets Club y siempre abría el piso (donde los tappers podían levantarse y tocar). Me levanté una vez y Savion se me acercó después y me dijo: 'Quiero trabajar contigo', y eso lo inició '.
Ayodele Casel. Foto de Michael Higgins.
¿Qué aprendiste trabajando con Savion?
“Tener la máxima integridad en la forma de arte, preocuparse por ella. Para mí, significa que me preocupo por representarlo de la mejor manera que sé, pidiendo el piso correcto, asegurándome de que se escuche '.
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“Además, lo que me encanta de Savion, y lo que siento que he tratado de inculcarme a medida que avanzo en mi propio entrenamiento, es mantener la integridad de la música. No se trata de cuántos pasos tienes, no se trata del ala de 20 conteos que has estado practicando. ¿A quién le importa el engaño? No puedes ser todo imagen y nada de sustancia '.
¿Hay algo que sepa ahora que desearía saber en ese entonces?
'Sí. Ojalá supiera que está bien estar donde estás. Está bien aprender y está bien sentirse perdido a veces. Eso es parte de la belleza y el arte de crecer. Pasas por esos altibajos y es emocionante aprender. Está bien estar donde estás, siempre que sigas avanzando '.
¿Cuál es un gran consejo que te dijo un mentor?
“En 1997, nosotros (Savion, Jimmy Slyde, Baakari y yo) estábamos haciendo un tributo a los Nicholas Brothers que estaban entre el público del Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Recuerdo haber esperado nuestro segmento detrás del escenario y estaba muy nervioso. Slyde tenía una forma de decir muy pocas palabras pero transmitir mucho, y su voz era muy autoritaria. Sus ojos se acercaban y él solo decía una cosa y tú decías '¡Oh, Dios mío!'. Estaba calentando mis pies en el backstage y él me miró y dijo: 'No compitas'. Todo estaba empezando a tener sentido, que está bien estar donde estás. Preocúpese por lo que está haciendo. Es práctica, educación, cultivarse, ser una persona íntegra y ser parte de la forma de arte que representa. Entonces el resto es fácil y se solucionará solo. 'No competir' siempre se me ha quedado grabado porque es muy liberador saber que no es necesario '.
¿Qué está pasando por tu mente durante y antes de una actuación?
“Nada que probar, todo para compartir. Como artistas e intérpretes salimos con la intención de compartir y dar un regalo que se nos ha dado. Hay tantas cosas que pueden hacerte tropezar, como pensar, 'Espero no ser una mierda', pero todo eso debe desaparecer. Durante una actuación y mientras bailo, realmente estoy haciendo todo lo posible para tratar de expresarme y bailar de la manera más pura posible, para mí. No quiero que nada suene falso (como caer en la trampa de hacer una serie de 'trucos'). Intento permanecer lo más abierto posible y trato de usar el vocabulario tap para siempre. Los pasos son como palabras y trato de ser consciente de lo que estoy diciendo '.
Ayodele Casel. Foto cortesía del Australian Tap Dance Festival.
Cuando experimenté tu residencia en el festival de tap en Nueva York hace cinco años, me encantó lo limpios que estaban tus pies. ¿Tiene algún consejo sobre cómo logró esto?
'Sólo practica. Les digo a los estudiantes que no hay atajos. Recuerdo que cuando estaba aprendiendo, remaba y rodaba en mi sala de estar durante cuatro horas seguidas de un lado a otro en la habitación hasta el final y de vuelta. ¡Sólo practica!'
Siempre animo a mis alumnos a que cuando el movimiento es relajado, el sonido que se produce es el mejor. ¿Lo has encontrado?
'Sí. Absolutamente. Es muy importante relajarse, mantenerse alerta, mantener el peso hacia adelante o en los dedos de los pies, no con los pies planos. Mucha gente comete ese error, tal vez en un esfuerzo por ser ruidoso o parecer que están trabajando. Le ponen demasiada energía y esfuerzo. Tienes que relajarte '.
¿Qué hace para apoyar su grifo?
“Últimamente me encuentro volviendo a cosas viejas como viejas tradiciones y metraje; me gusta sumergirme en esa época. Puedo ver a Sammy Davis y clips de Baby Laurence todo el día. Me recuerda que no estamos haciendo nada nuevo y lo hicieron impecablemente '.
“Espiritualmente, hago todo lo posible por mantenerme conectado y pido salir de mi propio camino. Cualquier creencia que obstaculice el progreso, siempre pido ser erradicada de eso '.
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¿Qué tenemos que hacer para que el grifo esté disponible a mayor escala?
“Tenemos que seguir creando, pero tiene que ser bueno y tiene que tener sustancia, porque si no lo hace, no va a haber longevidad. Tienes que representarlo lo mejor que puedas. Lo mejor de dónde estamos es que ya se ha hecho antes. Tenemos ejemplos: Gregory Hines es una representación increíble del claqué. Jimmy Slyde es una representación increíble, incluso Fred Astaire, Gene Kelly y los Nicholas Brothers. Nos han demostrado que es posible y cómo hacerlo. No estamos reinventando la rueda, tenemos algunas pautas que podríamos seguir '.
Foto (arriba): Ayodele Casel. Foto de Michael Higgins. Todas las fotos son cortesía del Festival Australiano de Tap Dance.
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