Arco final para Yellowface: Poniendo fin a las representaciones obsoletas de los asiáticos en el ballet

San Francisco Ballet Hansuke Yamamoto del San Francisco Ballet en 'Cascanueces' de Helgi Tomasson. Foto de Erik Tomasson.

Fue otro Cascanueces temporada en el New York City Ballet (NYCB), y la compañía recibía cada vez más cartas cuestionando la variación estereotipada y ofensiva del chino. La solista de NYCB y miembro de la junta de diversidad, Georgina Pazcoguin, sugirió que (ahora ex) director artístico Peter Martins se comunique con su colega, Phil Chan, un administrador de artes chino-estadounidense y ex bailarín de ballet. La pregunta en cuestión: ¿Cómo representamos respetuosamente la cultura china y al mismo tiempo preservamos el legado artístico y la tradición de Balanchine?



Phil Chan y Georgina Pazcoquin. Foto de Kenneth Edwards.

Phil Chan y Georgina Pazcoquin. Foto de Kenneth Edwards.




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En su reunión, Chan y Martins hablaron sobre la historia de la representación de diferentes razas en Estados Unidos y otros fenómenos sociales relacionados con la raza: El peligro amarillo durante la Fiebre del oro, la ley de exclusión china, la sátira política y los dibujos animados, el internamiento japonés en torno a la Segunda Guerra Mundial y la actuación de cara negra . Como el arte refleja la vida, estos sentimientos se revelaron en las artes escénicas a través de la caricatura, el exotismo y el orientalismo. Pero, ¿cuáles son las repercusiones reales de esas representaciones hoy?

'En El cascanueces , cualquier bailarín de cualquier raza puede bailar cualquier otra variación ”, explica Chan. 'Pero por alguna razón, sentimos la necesidad de enfatizar la raza en la variación china'. Chan y Martins miraron tres partes de Balanchine Cascanueces : la coreografía, el maquillaje y el vestuario. Con el permiso de The George Balanchine Trust, Martins realizó cambios sutiles pero impactantes en los tres. Estos incluyeron sacar el sombrero de coolie, volver a coreografiar las reverencias y arrastrar los pies, alterar el maquillaje de la cara blanca y sustituir las pelucas de geisha con tocados simples. Cuando las empresas de todo el país realizan Balanchine's Cascanueces hoy, pueden elegir entre dos opciones: la coreografía original de Balanchine y la versión modificada de Martin de 2017.

“Llamé a Gina de inmediato”, recuerda Chan. 'Me quedé impactado. Peter Martins iba a cambiar a Balanchine Cascanueces ! ' De George Balanchine Cascanueces siempre ha estado en el corazón del ballet estadounidense. Fue la primera producción transmitida por televisión en la década de 1950. Chan se preguntó, si Peter Martins, uno de los embajadores de la danza más conservadores, está dispuesto a cambiar, ¿por qué no todos los demás?



Bocetos originales para

Bocetos originales de 'La muñeca de hadas'. Foto cortesía de Phil Chan.

Chan y Pazcoguin cofundaron un esfuerzo sencillo pero significativo, Final Bow for Yellowface. “No queríamos llamar a la gente por ser racista y no queríamos convertirnos en la 'policía de la PC'”, describe Chan. 'Lo que hicimos fue simple y aparentemente no demasiado controvertido'. Compraron www.yellowface.org por $ 10 y crearon un compromiso: Me encanta el ballet, pero en el espíritu de la diversidad, estoy comprometido a eliminar las representaciones obsoletas de los asiáticos en nuestro escenario de artes escénicas. .

Inicialmente, Chan y Pazcoguin se acercaron a algunas compañías de ballet con las que tenían relaciones: Dance Theatre of Harlem, Ballet West y Pacific Northwest Ballet. Los tres vieron la oportunidad obvia de involucrarse. 'No presionamos a ninguna prensa', dice Chan. 'Acabamos de acercarnos a las empresas para que formen parte de esta conversación'. No fue hasta el Día de Acción de Gracias (prime Cascanueces temporada) que The New York Times publicó la historia. 'De repente, muchas compañías más pequeñas firmaron el compromiso después de este comunicado de prensa, y casi todas las compañías de ballet estadounidenses importantes están ahora a bordo'.



Continúa: “Rápidamente nos convertimos en un recurso para esta conversación, aunque ciertamente no fuimos sus pioneros”, explica Chan. “Broadway y Hollywood habían estado luchando con esto durante los últimos años. Pero con el ballet, no es tan común volver a imaginar los clásicos '. Hay tanto en el repertorio clásico occidental que es muy querido pero también tiene temas, personajes o momentos de diálogo problemáticos que podrían resultar ofensivos. A menudo no nos damos cuenta de esto porque estas obras se han transmitido de generación en generación. Toma un minuto dar un paso atrás y hacer el trabajo.


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George Li, Gloria Vauges y Janice Mitoff en Tea from George Balanchine's

George Li, Gloria Vauges y Janice Mitoff en Tea de 'El cascanueces' de George Balanchine, 1954. Foto de Frederick Melton.

¿Qué implica ese trabajo? Podría significar alterar las opciones de maquillaje o vestuario, revisar la coreografía y el bloqueo, o incluso simplemente cambiar la intención de una sola línea. Chan trabajó recientemente con la producción de Arena Stage de Todo vale . “La finca Cole Porter estipuló que mantuviéramos el guión intacto”, explica. 'Pero modificamos el contexto de las líneas problemáticas, por lo que los asiáticos no fueron el blanco de la broma en la que estaban'.

Todavía hay muchos puristas que no están de acuerdo con cualquier alteración de estos ballets clásicos. “Me hace preguntarme: '¿Estoy haciendo un gran problema con la nada? ¡Es solo baile! ”Pero luego recibo mensajes de jóvenes bailarines y estudiantes asiáticos que de repente se sienten representados, empoderados y escuchados. Eso hace que este trabajo sea significativo '.

Para obtener más información sobre Final Bow para Yellowface, visite www.yellowface.org .

Por Mary Callahan de Dance Informa.

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