Entrevistas | Abril 2024

Por Chelsea Thomas.

El veterano miembro de la compañía Brian Wallenberg bailó recientemente su última actuación con el Atlanta Ballet después de unirse como aprendiz en 1998. Es significativo que su último papel fue el mismo que el primero, interpretando a Jonathan Harker en Atlanta Ballet. Drácula , coreografiada por Michael Pink.

'Se siente como la experiencia de círculo completo correcta y eso es lo que quiero en la vida, que todo llegue a una buena conclusión', dijo Wallenberg en una entrevista telefónica entre ensayos y recados a principios de febrero. 'Así que este es básicamente el final perfecto de una era para mí'.

Wallenberg, que ahora tiene 35 años y es conocido por su fuerza tranquila y su gracia perfecta, fue un principiante tardío en el mundo de la danza. No comenzó a bailar hasta los 16 años, y solo comenzó porque quería actuar en Broadway y pensó que podría necesitar algo de formación en danza.

“Empecé a bailar en Victoria, Texas con una mujer llamada Debbe Busby. Ella me enseñó una gran técnica básica de ballet. Era puro ballet clásico y me ayudó a tener una buena base ”, recordó Wallenberg.

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Brian Wallenberg y Jonah Hooper del Atlanta Ballet en 'Drácula'. Foto de Charlie McCullers.

A partir de ahí, su interés por el ballet solo se profundizó. Después de entrenar solo durante un año, fue invitado a asistir a la Academia de Ballet de Houston, bajo la dirección de Ben Stevenson y Clara Cravey, donde tomó tantas clases de ballet como pudo. “Estaba aprendiendo y absorbiendo tanto ballet como podía. Fue un período muy intenso en mi entrenamiento, pero fue bueno porque aprendí mucho ”, dijo.

Al recordar el camino que lo llevó al Atlanta Ballet hace 15 años, Wallenberg señaló la importancia de la creación de redes en el mundo de la danza. Para él, la conexión con Atlanta Ballet vino a través de un profesor de ballet.

“Mi profesora de ballet en Houston conocía a una de las maestras de ballet en Atlanta. Entonces mi maestra la contactó, vine a una audición en Atlanta y obtuve el trabajo de inmediato ”, dijo.

John McFall, director artístico del Atlanta Ballet, también recordó los primeros días en que Wallenberg audicionó y luego se unió a la compañía.

“Mi imagen de Brian permanece viva y fresca el primer día que se unió a nosotros. Exuberancia ingenua llena de la anticipación de que una aventura le estaba esperando ”, reflexionó McFall. “Creo que después de unas semanas se dio cuenta de que llegar al cenit de esa aventura iba a requerir un esfuerzo extraordinario. El suyo fue un proceso convincente y virtuoso que lo llevó a la cima '.

Brian Wallenberg con Kelsey Yip & Kristi Needed del Atlanta Ballet. Foto de Charlie McCullers.

A lo largo de los años, Wallenberg ascendió en las filas de la compañía y realizó muchos papeles solistas y principales. Algunos de sus papeles favoritos fueron Peter Pan en McFall's Peter Pan , Waltz Boy en George Balanchine's Serenata , el cisne asado en Fernand Nault's Carmina Burana y, por supuesto, Jonathan Harker en Michael Pink Drácula .

'Haciendo el papel de Jonathan Harker en Drácula fue definitivamente un gran punto culminante. Fue el primer papel principal que hice con Atlanta Ballet y es una de las razones por las que me contrataron en la compañía. Cuando John McFall me vio abordar este papel, me ofrecieron un contrato de empresa con Atlanta Ballet. Así que eso es un gran, gran punto culminante para mí ... Es un papel tan sustancioso y me alegro de poder llevarlo a algún lugar aún más lejos para mis últimas actuaciones ', dijo Wallenberg.

Si bien la mayoría de los bailarines temen el final de la actuación debido a las incertidumbres de su carrera, Wallenberg dijo que está 'deseando tener más libertades' y que su vida 'esté cambiando de buena manera'. En lugar de dejar el Atlanta Ballet por completo, se le pidió que se quedara como coordinador de redes sociales y videógrafo en el departamento de marketing de la empresa.

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Este desarrollo profesional comenzó después de que él mismo comenzara a aprender a grabar y editar por sí mismo hace unos años. Poco después, fundó una compañía de producción de videos titulada 'Saturnblu Productions' con un enfoque en la filmación de danza.

“Hace unos años comencé a dedicar un tiempo serio a pensar en lo que vendría después en mi carrera. Para mí era muy importante encontrar algo más que pudiera apasionarme. La videografía salió de eso. Poder trabajar con la danza frente a la cámara es lo mejor que he tenido '.

Mientras aún actuaba, comenzó a trabajar a tiempo parcial en el departamento de marketing del ballet en 2009. En 2011, estaba listo para embarcarse en esta nueva carrera a tiempo completo. Dijo que será una transición 'agridulce', pero para la que está listo.

Al estar con Atlanta Ballet durante 15 años, Wallenberg dijo que ha experimentado algo que pocos artistas realmente experimentan: el sentido de familia. Antes de retirarse, formó parte del veterano equipo de bailarines mayores de la compañía, a saber, Tara Lee (temporada 17), Jonah Hooper (temporada 14), John Welker (temporada 18) y Christine Winkler (temporada 18).

“Todos los coreógrafos que han venido al Atlanta Ballet han dicho algo como '¡Guau! Ustedes son realmente una familia aquí '. Y es cierto. Estamos realmente unidos. Y le doy crédito a John McFall por elegir personalidades que realmente trabajan bien juntas y crean ese ambiente familiar ”, dijo Wallenberg.

También ha sido parte del reciente crecimiento y expansión de la compañía, viendo el cambio de liderazgo y la llegada de nuevos coreógrafos. Durante la última década ha sido testigo de cómo una 'compañía sólida' se ha convertido en una 'potencia'.

“De hecho, ha sido bastante increíble ver a Atlanta Ballet tomar una nueva forma y remodelar. La empresa ha crecido y se ha vuelto mucho más fuerte. El repertorio que hace la compañía ahora es fantástico. Los coreógrafos que vienen son de clase mundial y producen un trabajo increíble ... El repertorio es cada vez mejor, mejor y mejor ”, dijo entusiasmado.

Ahora, en su nuevo rol en el departamento de marketing, Wallenberg espera poder compartir noticias sobre la compañía y sus actuaciones de temporada. Sobre este nuevo capítulo de su vida, dijo: “Creo que el universo abre las oportunidades adecuadas con el lugar al que debes ir. Estoy realmente abierto a adónde puede llegar esta nueva carrera y a dónde llegará '.

McFall dijo que es obvio que Wallenberg 'se ha convertido en un defensor de la danza y el teatro'. Añadió: 'En su nuevo puesto como coordinador de redes sociales y videógrafo del Atlanta Ballet, su trabajo continuará informándonos e iluminándonos'.