La orgullosa cubanoamericana Liz Imperio se ha establecido como una importante directora y coreógrafa en la industria del entretenimiento en los Estados Unidos y Europa. Aquí Liz comparte su increíble historia.
¿Cuándo empezaste a bailar y por qué?
Como muchos bailarines, comencé a los dos años, pero a diferencia de muchos bailarines, comencé a bailar porque tenía sobrepeso para mi edad. Soy la primera generación aquí en los Estados Unidos. Mi familia es originaria de La Habana, Cuba. Mi madre fue bailarina del Ballet Nacional de Cuba bajo la dirección artística de Alicia Alonso. Mi tía era una estrella infantil que apareció en muchas producciones de televisión, radio y teatro. Cuando el comunismo se apoderó de Cuba en 1959, destruyó el modo de vida de mi familia. En 1968 decidieron huir de su hogar en busca de una mejor forma de vida.
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El 19 de junio de 1969 mi mamá dio a luz a 10.5 libras. niña, yo. Viniendo de una familia latina, la comida, la música y el baile son algo muy importante y la cocina de mi abuela me mantuvo en un peso muy saludable. Cuando cumplí los dos años, mis piernas empezaron a arquearse, lo que afectó la forma en que caminaba. Mi mamá se preocupó y me llevó al médico. El médico le dijo a mi madre que me pusiera en algún tipo de ejercicio activo que me ayudara a perder y mantener mi peso. Teniendo en cuenta los antecedentes de mi familia, pensaron que la opción más sensata era ponerme en ballet. Mi madre, que es la columna vertebral de mi carrera, sigue siendo hoy mi mejor crítica y asesora. Se convirtió en la búsqueda de mi madre para encontrarme los mejores maestros y mentores para ayudarme a ampliar mi amor, conocimiento y experiencia de la danza.
¿Cuál fue el primer trabajo profesional que contrató?
Cuando tenía 9 años ya me pagaban por actuar como bailarina de ballet, salsa y flamenco.
Creo que considero que mi primer trabajo real fue en una compañía de flamenco profesional, BELA (Baile Español de Los Ángeles). La empresa estaba bajo la dirección de Roberto Amaral. Recuerdo haber asistido a la actuación de la compañía BELA en el Wilshire Ebell Theatre. Estaba tan conmovido por la coreografía, los bailarines, los músicos en vivo y los cantantes que me encontré llorando de alegría durante la mayor parte de la actuación. Me volví hacia mi madre y le dije: 'No me importa lo que haga falta o lo que tenga que hacer, pero debo estar en esa compañía'.
Mamá buscó a Roberto para ver si podía entrar y tomar algunas clases. Luego de seis meses de entrenamiento con Roberto, la compañía estaba realizando una audición para dos nuevos integrantes. Cuando llegué al estudio había unos 75 bailarines. Claramente yo era el más joven allí, pero no me importaba.
Cuando Roberto dijo 'felicidades estás en la empresa' fue el mejor día de mi vida. Estuve bajo contrato durante dos años. En ese momento yo tenía 14 años y el siguiente bailarín más joven de la compañía tenía 24 años. Fui la primera bailarina menor de edad que tuvo la compañía.
¿Cuál es tu mejor recuerdo como bailarina?
Habiendo tenido una carrera tan maravillosa como bailarina, debo decir que mi mejor recuerdo fue trabajar en la película. Dick Tracy . Fue mi primera película de SAG. Protagonizada por Warren Beatty, Al Pacino y Madonna. Después de una audición de unos 300 bailarines, se contrató a siete bailarines para el trabajo. El coreógrafo fue Jeffrey Hornaday, asistido por Michelle Johnston. Fue una experiencia increíble trabajar con tales íconos del cine. Nos involucraron en muchos aspectos del proceso de actuación. Fue mi primera experiencia real no solo trabajando como bailarina sino también como actor. Warren Beatty y Al Pacino fueron tan generosos como artistas con todos nosotros. Me hizo darme cuenta de lo vitales que somos como bailarines para ayudar a impulsar una historia. Los bailarines siempre deben entender que, aunque nos movemos al ritmo de la música, no es lo único en lo que debemos concentrarnos. También se trata de saber cómo dar vida a un personaje.
¿Cómo y por qué pasaste a la coreografía?
Cuando tenía unos 17 años, me pidieron que hiciera una audición para un espectáculo de Las Vegas. En ese momento estaban buscando actos latinos especiales. El director / coreógrafo del espectáculo fue Kenny Ortega. Recuerdo esa audición tan vívidamente. Mi mamá y yo nos presentamos en Debbie Reynolds Dance Studio a última hora de la mañana. Me apunté como bailaora de flamenco. Cuando fue mi turno de entrar a la habitación, mi mamá se acercó a Kenny y sacó un álbum de fotos. Kenny parecía un poco confundido y preguntó '¿qué estoy mirando?' Mi mamá me explicó que diferentes trajes representaban diferentes estilos de flamenco de diferentes regiones de España. Kenny estaba intrigado. Así que señaló un atuendo que le llamó la atención. Me puse ese disfraz e hice ese solo. Cada solo tenía una duración aproximada de 5-7 minutos. Al final de la actuación, Kenny se puso de pie y empezó a aplaudir. Estaba tan emocionado que eligió otro disfraz. Creo que terminé bailando durante unos 30 minutos seguidos para él.
Cuando todo estuvo dicho y hecho, pensó que yo era demasiado joven para bailar en el espectáculo, así que me ofreció un puesto de asistente de coreógrafo. Estaba tan emocionado y tan nervioso al mismo tiempo. Nunca antes había ayudado a nadie.
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Kenny empujó mis límites en todas direcciones. Me ayudó a abrir los ojos y comprender lo que se necesitaba para armar un espectáculo desde la visión hasta el producto final.
Después de ese trabajo, tuve múltiples oportunidades para seguir ayudándolo durante los próximos tres años. Pude trabajar con él en la producción teatral de Michael Jackson. permanecemos unidos , la película Salsa , Programas de televisión como American Music Awards, ABC 50thAniversario, serie CBS Baile sucio y serie ABC Casco alto .
Habiendo estado bajo el ala de Kenny por un tiempo, me pidió que me uniera a él en un proyecto especial que estaba cerca de su corazón. Gloria Estefan había traído a Kenny a trabajar en un nuevo video musical, Sellar nuestro destino . Kenny pensó que estaba listo para manejar el trabajo no como asistente sino como coreógrafo asociado. El trabajo fue un éxito. La semana siguiente, Kenny me llamó. Estaba en una posición incómoda. Gloria y Emilio Estefan le pidieron que hiciera la coreografía de su nueva gira mundial pero al mismo tiempo estaba a punto de comenzar la preproducción de su primera película como director. Newsies . Como no podía estar en dos lugares a la vez, me ofreció el puesto de coreógrafo. No lo podía creer. A los 20 años iba a coreografiar la gira mundial de Gloria Estefan En la luz . Después de eso, trabajé con Gloria en dos giras mundiales más, varios comerciales y especiales de televisión. Agradezco a Kenny que haya tenido tanta confianza en mi talento.
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¿Cuál es tu experiencia favorita como coreógrafa hasta ahora?
Mi experiencia favorita como coreógrafa es también la más reciente. En una decisión de último minuto, me contrataron para trabajar con Jennifer Lopez y Marc Anthony para el idolo Americano Final. Afortunadamente, ya había trabajado con ambos artistas antes. El trabajo fue un gran torbellino. Estaba en el aeropuerto llegando desde fuera de la ciudad cuando recibí un mensaje de texto de mi gerente, Jim Keith (El Movimiento). '¿Estás en la ciudad para reunirte con Jennifer Lopez hoy?' Tenía menos de dos días antes de que la actuación saliera en directo en la televisión nacional. Ensayé esa noche con Jennifer hasta las 12:30 am. Al día siguiente reservé el estudio y preparé la coreografía con los bailarines antes de un ensayo técnico a las 6 pm en el Nokia Theatre. Lo siguiente que sé es que es miércoles y el espectáculo está en pleno apogeo. Junto a la victoria de Scotty, la actuación de Marc y el baile de Jennifer era todo de lo que se podía hablar. Estoy muy orgulloso de ese logro. Es un momento de mi vida que no olvidaré pronto.
¿Qué sigue para ti como artista?
Siempre he querido seguir los pasos como director de Bob Fosse, Kenny Ortega y Rob Marshall. Actualmente, soy dueño de una compañía de producción con mi socio creativo y comercial Chad Carlberg. Mi objetivo final es dirigir largometrajes. Chad está escribiendo actualmente un guión que hará realidad ese sueño.
Liz Imperio está representada por The Movement / A Dance Management Company
www.MovementMGMT.com
Video: cortesía de youTube.
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