Por Kathleen Wessel.
La segunda edición anual de artistas Off the EDGE de Atlanta se anunció el mes pasado con gran fanfarria. El festival, que tendrá lugar el 31 de enero y el 1 de febrero de 2014, tiene como objetivo presentar al público de Atlanta una amplia gama de compañías de danza, tanto establecidas como emergentes.
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Los invitados que se reunieron en el Centro de Danza Michael C. Carlos del Atlanta Ballet para la fiesta de revelación son actores y agitadores de la escena de la danza de Atlanta: productores, gerentes de compañías, bailarines, escritores y directores artísticos de las principales organizaciones de danza de la ciudad. Circulaban cócteles “Off the EDGE” especialmente preparados, y la anticipación era palpable cuando Leslie Gordon, directora del Centro de las Artes de Rialto que alberga y produce el festival, dio un paso al frente para presentar al nuevo curador, Ilter Ibrahimof.
Recién salido de su labor como asesor artístico del Festival Fall for Dance de la ciudad de Nueva York y del Festival des Arts de Saint-Sauveur de Canadá, Ibrahimof parecía una opción obvia para el puesto de alto perfil. El curador, nos dijeron, también es fundador y director de Sunny Artist Management (SAM), una exitosa firma que representa a varias compañías de danza internacionales establecidas y emergentes.
Dados sus antecedentes, esperaba encontrarme con un caballero mayor y arrugado, no con el joven con camiseta y jeans elegantes que se presentó. 'Eres mucho más joven de lo que pensé que serías', le dije. Él sonrió y respondió: 'Lo entiendo mucho'.
Sunny Artist Management de Ilter Ibrahimof representa a la bailarina estadounidense Wendy Whelan (izquierda), quien presentó el estreno mundial de 'Restless Creature' en el Jacob’s Pillow Dance Festival el verano pasado con Kyle Abraham. Foto de Christopher Duggan.
Ibrahimof, que tiene 33 años pero podría pasar fácilmente por 25, ya es un veterano en el negocio de la gestión de artistas. Nacido y criado en Estambul, Turquía, se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 17 años y obtuvo una licenciatura en Estudios Teatrales de Emerson College en Boston. Después de la graduación, 'No sabía lo que quería hacer, pero sabía que quería estar en el campo de la danza', dice. En 2001, se mudó a la ciudad de Nueva York y realizó una pasantía en World Arts Inc., una agencia de gestión de artes ahora desaparecida.
La pasantía resultó ser una experiencia transformadora para el emprendedor en ciernes. Debido a que la agencia era pequeña, Ibrahimof participó en todos los aspectos de los negocios cotidianos, se conectó con otras personas en el campo, conoció artistas y recopiló secretos comerciales. Pero a medida que su conocimiento del campo se expandió, Ibrahimof se volvió cada vez más consciente de los problemas internos de la agencia. “Mi jefe era un gran tipo, pero no un gran hombre de negocios”, dice.
Ibrahimof vio una oportunidad cuando el Ballet Nacional de España, bajo la dirección del aclamado coreógrafo Nacho Duato, despidió a World Arts. Un gran admirador del trabajo de Duato, Ibrahimof, entonces de 24 años, decidió aprovechar el momento y comenzar su propia compañía de gestión de artistas. “Volé a España y le rogué que trabajara conmigo”, dice Ibrahimof. Duato estuvo de acuerdo e Ibrahimof dice que estaba 'inmediatamente en el mapa'.
A medida que Sunny Artist Management creció, Ibrahimof se dio cuenta de que ya no tenía sentido financiero vivir y albergar su negocio en la ciudad de Nueva York. Sintió que nunca podría pagar una casa o 'tener una vida real' allí debido al alto costo de vida. Después de que World Arts, Inc. cerró, SAM asumió la representación de Les Grands Ballets Canadiens de Montreal, e Ibrahimof se dio cuenta de que 'se enamoraba cada vez más de la ciudad' cada vez que la visitaba. Entonces, en 2008, decidió mudarse a Montreal, Canadá. “Tienen muchos fondos para las artes, seguro médico, educación gratuita, matrimonio homosexual, todas las cosas que me importan”, dice.
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Sunny Artist Management de Ilter Ibrahimof también representa al Ballet BC, con sede en Vancouver, para la próxima gira de la compañía por Estados Unidos. Foto de Michael Slobodian.
SAM, que ahora tiene casi 10 años y todavía tiene su sede en Montreal, representa compañías de danza estadounidenses, canadienses e internacionales con obras existentes. Entre sus clientes se encuentran Ballet Preljocaj de Francia, Shaun Parker & Company de Australia y la bailarina estadounidense Wendy Whelan. “Nuestra lista es de seis a siete artistas”, dice Ibrahimof. “No vamos más allá de eso. Es por eso que la curaduría es realmente genial para mí. Debido a que veo tantas cosas que no puedo representar, es una forma de ayudar a los artistas que realmente me gustan '.
Al igual que la lista de artistas de SAM, las elecciones de Ibrahimof para el festival Off the EDGE de Atlanta reflejan una estética ecléctica. 'Es difícil porque me gustan tantas cosas diferentes', dice cuando le pregunto cómo elige a los artistas. “Me encanta el ballet contemporáneo: coreografías románticas, fluidas, hermosas y de alguna manera accesibles. Cuando es bueno, realmente me habla al corazón '. Ibrahimof también se siente atraído por jóvenes coreógrafos con ideas frescas, especialmente aquellos que encuentran nuevas formas de interpretar formas de danza tradicionales como Indian Kuchipudi y Flamenco.
Off the EDGE contará con dos duetos de Wayne McGregor, una figura destacada en el mundo del ballet contemporáneo, así como una obra del joven coreógrafo español Alejandro Cerrudo de Hubbard Street Dance Chicago. En representación de estilos de baile que no se ven a menudo en el escenario de conciertos se encuentra la Compagnie Käfig, con sede en Francia, con su trabajo teatral de hip-hop. Kafig Brasil y la bailarina de claqué Michelle Dorrance, que actuará con la cantante nacida en Atlanta y ex idolo Americano concursante Aaron Marcellus.
Ibrahimof dice que le encantó la experiencia en Atlanta y está satisfecho con la alineación de Off the EDGE. Además de la curaduría, el joven emprendedor espera expandir la misión de SAM y organizar más giras que traigan artistas internacionales a escenarios norteamericanos. A su ritmo actual, eso no debería llevar mucho tiempo.
Para obtener más información o reservar entradas para el festival Off the EDGE, visite www.rialtocenter.org/EDGE.html .
Foto (arriba): Ilter Ibrahimof. Foto cortesía de Ilter Ibrahimof.
