Por Stephanie Wolf.
“Enfático, con cuerpo, teatralmente dinámico, virtuoso”, estas son solo algunas de las palabras utilizadas por el director artístico, Donald Byrd, para definir el estilo de danza que ofrece actualmente el Spectrum Dance Theatre de Seattle. Como un lugar floreciente para la danza contemporánea en Estados Unidos, Spectrum está dando pasos agigantados, literales y figurativos. La organización, a pesar de una economía desfavorable para las artes, está ampliando su alcance de audiencia, proporcionando un entorno de trabajo estable para sus bailarines y, por supuesto, encontrando medios para la exploración artística.
Byrd comenzó su formación formal en Boston en la Cambridge School of Ballet. Amplió sus estudios en el extranjero en la London School of Contemporary Dance. Mientras estuvo allí, Byrd se dio cuenta de que quería dedicarse a la forma de arte profesionalmente. Desde Londres, Byrd viajó de regreso a la ciudad de Nueva York para comenzar lo que se convertiría en una ilustre carrera de baile, actuando con gente como Kathryn Posin, Gus Solomons, Jr. y Twyla Tharp, entre otros.
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En 1976, durante una gira por Los Ángeles con Solomons, Byrd descubrió una nueva vía para su arte: la coreografía. Aquí, coreografió por primera vez en el departamento de danza del Instituto de Artes de California, donde Solomons era el Decano de Danza. Al recordar este proceso inicial y la recepción entusiasta de la audiencia, Byrd dice: 'Me enganché desde ese momento'. Dos años más tarde, fundó Donald Byrd / The Group en la ciudad de Nueva York. Luego, en diciembre de 2002, se trasladó a campo traviesa para tomar las riendas artísticas de Spectrum.
Bajo su liderazgo artístico, la compañía de 30 años está estableciendo nuevos estándares para la comunidad de danza de Seattle. En una ciudad donde la mayoría del trabajo de danza contemporánea se basa en proyectos, Spectrum emplea a sus bailarines durante una temporada completa; la duración del contrato varía cada año, pero la temporada 2012/2013 es de 36 semanas. Actualmente, Spectrum es la segunda compañía de danza más grande del estado de Washington, solo superada por el Pacific Northwest Ballet.
Spectrum baila principalmente el trabajo de Byrd; tenía más sentido financiero cuando se hizo cargo de la empresa por primera vez. El repertorio a veces puede comentar sobre temas sociales polarizantes, pero sobre todo se trata de crear una experiencia teatral. 'Pedimos a la audiencia que tome decisiones en el proceso', dice Byrd, que siempre está buscando formas de atraer a la audiencia al poderoso mundo de Spectrum. 'El trabajo que hago es sobre la necesidad de comunicar, la pasión por explorar y hacer preguntas'. Además, afirma que Spectrum siempre está presionando para lograr más, un mayor movimiento y un mayor impacto. 'Trato de no conformarme'.
Estas aspiraciones trascienden hasta sus artistas. Le han dicho que 'los bailarines de Spectrum bailan como si sus vidas, las vidas de sus madres, las vidas de sus padres, las vidas de sus abuelas, [y así sucesivamente] dependieran de ello'. Es una declaración que no refuta y considera un cumplido. Bien entrenados y con tremenda intuición cinética, los bailarines de Spectrum son artistas y deportistas que poseen un compromiso irrefutable con lo que hacen. Con cuidado de no definirlos específicamente como intrépidos, Byrd dice, “[los bailarines de Spectrum] no están estancados. Tienen curiosidad por explorar diferentes formas, probar cosas diferentes y tienen la capacidad de hacer cosas a pesar del miedo '. Al poner toda su fe en Byrd y el proceso creativo, la empresa puede impulsar los parámetros de la forma de arte.
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Desde el punto de vista organizativo, Spectrum se ha convertido en una máquina multifacética y bien engrasada con un personal artístico y administrativo a tiempo completo. Además de la empresa profesional, cuenta con una escuela con división abierta, programas juveniles estructurados y una pista profesional, que brinda educación de danza diversa y de calidad a partir de una facultad de profesionales establecidos.
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Además, Spectrum se esfuerza por educar a la comunidad ajena a la danza de Seattle sobre la danza contemporánea. Byrd expresa que ganar conciencia es uno de los mayores desafíos de la empresa y es un proceso continuo. Él dice: 'Algunas de las coreografías no siempre se ajustan a lo que la gente piensa que es la danza, por lo que es necesario educarlos sobre la danza contemporánea'. Por lo tanto, Spectrum se enfoca en encontrar más formas de poner la empresa frente al público en general. 'Cuanta más exposición, mejor [el público] comprende'.
A medida que Byrd llega a su mandato en la compañía, mira hacia el futuro con positividad y prevé que Spectrum se convierta en un elemento básico de la danza internacional. Está presentando a la junta una lista de deseos de elementos, que incluyen más giras nacionales e internacionales: Byrd centró sus años iniciales como director en crear una presencia más fuerte en Seattle, aumentando la lista de la compañía de diez bailarines a quince con cuatro aprendices, elevando a los bailarines. 'sueldos, y seguir aportando nuevos talentos coreográficos.
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Si bien el presupuesto siempre está a la vanguardia de la mente de todos, Byrd enfatiza: 'Tienes que hacer más para ganar más'. Quiere que Spectrum atraiga a los bailarines tanto artísticamente como logísticamente, racionalizando: 'Si vas a tener bailarines de alto nivel, debes ofrecerles algo que les permita comprometerse con lo que hacen'. Y, finalmente, quiere que el mundo conozca y experimente el inmenso talento y el repertorio dinámico de la empresa.
Fotos cortesía de Spectrum Dance Theatre.
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