Shannon Lewis. Foto de Dirty Sugar. Muchos lectores de Dance Informa pueden reconocer a Shannon Lewis como la chica 'I Gotcha' en la compañía original de Broadway de Estaba . Con más de 10 espectáculos de Broadway en su haber, Lewis ha trabajado con algunos de los coreógrafos más estimados del negocio. Pero ahora, Lewis se está haciendo un nombre en otra parte del Playbill. Más recientemente, la actuación de Lewis ha pasado a un segundo plano frente a sus propios esfuerzos coreográficos. Y, por mucho que nos guste verla bailar en el escenario, su coreografía está conquistando la tierra (¡y el mar!). Ya sea creando una rutina individual individualizada para el escaparate de estudiantes de último año de la Universidad de Pace, lanzando una gira nacional de teatro musical o sirviendo como profesor invitado para Jacob’s Pillow, Lewis sobresale en todo. La estética de Lewis, que requiere fuerza, técnica y dotes de actuación, es una emocionante yuxtaposición de atletismo y elegancia, el tipo de coreografía que casi todas las chicas quieren bailar.
Shannon Lewis. Foto de Dirty Sugar.
En medio de su apretada agenda, Lewis pudo contarnos sobre su último proyecto para Princess Cruise Line, La Seda Secreta , y sus inspiraciones y aspiraciones como coreógrafa.
Ha trabajado con muchos de los coreógrafos más reconocidos de la industria: Susan Stroman, Chet Walker, Ann Reinking, Wayne Cilento, Warren Carlyle, Rob Ashford y más. ¿Cuál (es) te influenció más?
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“Puedo decir honestamente que he aprendido algo valioso de cada uno de los nombres que mencionaste ... y muchos más que no. He tenido tanta suerte de haber podido estar en una habitación con estos pioneros que me confiaron su trabajo. También me sentí muy honrado de crear nuevos roles y bailes con estos íconos, y ese tipo de colaboración realmente me dio una idea de todos los diferentes procesos y ángulos para abordar diferentes espectáculos y medios. Pude desarrollar mi capacidad para manejar tantos estilos diferentes de baile, pero también diferentes estilos de trabajo. Además, todos eran intérpretes que se convirtieron en coreógrafos, así que vi que el camino era posible. Chet Walker siempre ha sido un campeón mío desde mis primeros días aprendiendo e interpretando el estilo Fosse hasta su creencia en mí como coreógrafo. A veces, personas así pueden ver tu potencial incluso antes de que te des cuenta. Incluso las relaciones que eran desafiantes me enseñaron algo sobre mí como intérprete y como persona. Además, verlos navegar con éxito por el lado comercial del mundo del espectáculo también fue muy valioso y me dio una gran idea de que se necesita un pueblo para montar un espectáculo '.
¿Cómo describiría su 'voz' como coreógrafo?
“Me gusta abordar todo con un punto de vista fuerte. Para mí, la historia es lo primero que despierta mi imaginación, junto con la inspiración de la música, luego comienzo a explorar cuál podría ser el vocabulario. Vengo de una formación técnica en ballet y jazz, pero también fui una gimnasta de alto nivel. Me atrae la precisión y el movimiento dinámico y estilizado. Amo el movimiento atlético. Me encanta ver coreografías desafiantes que se realizan sin esfuerzo. Me encanta crear líneas y ángulos únicos que mantienen la expresión arraigada en las complejidades que viven en la música. Me encanta la musicalidad en movimiento profunda y conectada. Creo que soy muy bueno creando coreografías que cuentan una historia de una manera moderna. Gravito hacia la 'coreografía con cerebro', en el sentido de que cada movimiento tiene un significado detrás y hay capas unificadoras que unen todos los elementos. Exijo que mis bailarines siempre tengan un punto de vista de que la actuación y la historia son tan importantes para mí como los pasos '.
Puede resultar intimidante pasar de bailarina a coreógrafa. ¿Cómo fue la transición para ti y qué consejo les darías a los aspirantes a coreógrafos?
“¡Nunca pensé en ello como una transición! Realmente se ha sentido como una continuación de mi carrera, simplemente pasando la página a un nuevo capítulo. No considero las dos cosas un camino diferente. En todo caso, la 'transición' ha sido de oruga a mariposa y ha permitido que mi expresión creativa floreciera. Solo soy yo expresándome aún más plenamente. Creo que es intimidante porque para ser un gran bailarín profesional, parte de tu trabajo es ser una gran musa para las ideas de otras personas. Me encantó que me dieran una coreografía como bailarina y el desafío de darle al coreógrafo exactamente lo que pedían mientras lo hacía mío y me ponía en ello. No cambiaría ningún momento del viaje hasta ahora. Mi mejor consejo es que no te etiquetes. La creación es creación sin importar cómo se exprese. Utilice todas sus experiencias en la vida y en el escenario para revelar su propio punto de vista único '.
Cuando trabajas en un proyecto nuevo como La Seda Secreta , ¿cómo colaboras con los demás miembros del equipo creativo? ¿Qué papel juega la coreografía en este espectáculo?
Shannon Lewis, John Tartaglia y Stephen Schwartz. Foto cortesía de Lewis.
'Es muy emocionante ser parte de algo único y original como La Seda Secreta porque podríamos crear nuestro propio mundo original. Pudimos hacer nuestras propias reglas y tomar grandes ideas y convertirlas en realidad. John Tartaglia, el escritor / director, me incorporó al proyecto desde el principio, por lo que realmente pudimos soñar en grande juntos a medida que avanzábamos. Hemos hecho varios proyectos juntos, así que él y yo intercambiamos ideas locas y vemos qué podemos hacer realidad. Hay mucha alegría imaginativa involucrada en nuestro proceso y, de hecho, muchas de esas ideas terminaron en el programa. Tuvimos la suerte de invitar a los diseñadores del equipo a ver algunos de los primeros momentos de exploración en un estudio de danza. ¡Todos son talentos increíbles! Todos vieron el movimiento que había comenzado a crear para el programa y todos pudimos expandir el mundo juntos. Tomaron las ideas y corrieron con ellas. Hay una naturaleza de origami en desarrollo en el espectáculo en general, donde algo simple de repente se transforma en algo inesperado y hermoso. El movimiento comienza de manera simple y luego se vuelve más complejo y estratificado. El espectáculo está diseñado para que la coreografía juegue un papel muy importante en la narración y la energía en general. Hay secciones del programa donde la historia se cuenta en movimiento y música sin letra ni diálogos, así que trabajé muy duro para encontrar un lenguaje físico para unir todos los elementos. La coreografía también marca el tono estilísticamente desde los primeros momentos del espectáculo, queremos que el público sienta que ha sido transportado a un mundo nuevo. Las intrincadas líneas y ángulos que hacen los bailarines ayudan a forjar eso de inmediato. El espectáculo nunca deja de moverse. ¡Cuenta la historia a la perfección, lo que nos emociona tanto a nosotros como a la audiencia! '
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¿Cómo investigaste y te preparaste para la coreografía? La Seda Secreta ? ¿Cómo es tu proceso creativo como coreógrafo?
Shannon Lewis y Stephen Schwartz. Foto de Jesus Aranguren / AP Images para Princess Cruises.
“Siempre empiezo con la historia. La Seda Secreta se basó en una conocida fábula oriental llamada 'la grulla agradecida', así que investigué su historia y temas universales básicos. Amor, pérdida, familia, codicia, sacrificio y magia sobrenatural. Además de mi propia técnica de baile, me sumergí en tantos métodos de movimiento diferentes y originales que pude encontrar. Tai chi, artes marciales, técnicas de lucha brasileñas, esgrima, acrobacia, flamenco, mangas de agua de seda. También soy instructora de yoga certificada, así que también extraje formas y temas de eso. Luego trabajé con John y encontré algo de música que me inspiró, me metí en un estudio y comencé a moverme. Para ambos era importante que creáramos un lenguaje de movimiento único que no se sintiera apegado a una cultura o área del mundo, que fuera su propio universo nuevo. Una vez que mi (increíble) asociada, Anna White, y yo comenzamos a conformarnos con los pasos básicos, John y yo tuvimos una serie de talleres de danza y movimiento con algunos bailarines fabulosos en Nueva York y Los Ángeles. Desarrollamos el estilo y la sustancia de la coreografía durante ese proceso. Stephen Schwartz pasó tiempo con nosotros y estaba encantado de verlo desarrollarse y brindarnos orientación y comentarios útiles. Me gusta invitar a bailarines de confianza al proceso una vez que tengo una comprensión real de mi punto de vista. Quiero dejar espacio dentro de los pasos para que los bailarines lo llenen con sus propios talentos, pero tengo clara mi visión y dirección. Si hay descubrimientos hechos en ese proceso, estoy encantado de seguir a dónde lleva, pero es importante para mí ver primero el estilo y la especificidad de mis ideas sobre los bailarines en la sala. Terminamos con algunos movimientos y frases bastante emocionantes y originales durante esos ensayos '.
Coreografiar (o bailar, incluso) para un crucero parece un sueño: ¡un trabajo y unas vacaciones en uno! ¿Cuáles son las ventajas y los desafíos de los contratos de cruceros?
“¡Es una oportunidad fantástica para viajar y ver el mundo mientras haces lo que amas! Lo que es realmente emocionante para mí como coreógrafo es que la industria de los cruceros es realmente una nueva frontera para nuevos musicales y entretenimiento en vivo innovador. Los lugares y teatros a bordo de los cruceros modernos como Princess Cruises están repletos de mejoras teatrales modernas como ascensores y pantallas LED a la par con Broadway. El talento de los bailarines y cantantes es asombroso, y se ha convertido en un lugar legítimo para que artistas fantásticos y experimentados trabajen con equipos creativos de Broadway. Creo que puede ser un desafío tanto para los artistas intérpretes como para los creativos mantenerse frescos mientras trabajan a bordo de un barco durante un contrato prolongado. Sin embargo, eso se aplica a ningún trabajo a largo plazo en el mundo del espectáculo! Saber que en un barco su contrato es por un período de tiempo definido y que el espectáculo no se cerrará temprano les da a los artistas un excelente trabajo consistente. Puede viajar a lugares increíbles y también terminar su contrato con créditos fantásticos en su currículum y dinero en su bolsillo. Algunos de los trabajos creativos nuevos más emocionantes se están realizando en los espectáculos en alta mar. Es una industria que está evolucionando y avanzando hacia lugares nuevos e interesantes '.
Shannon Lewis y Stephen Schwartz. Foto cortesía de Lewis.
Aunque la danza parece ser una industria dominada por mujeres, la mayoría de los coreógrafos son hombres. ¿Por qué crees que es esto? ¿A qué retos te enfrentas y cuáles son tus aspiraciones como coreógrafo?
“Definitivamente es una pregunta oportuna. Creo que es fantástico que parezca haber una conversación mundial sobre cómo abrir la puerta para que mujeres más creativas y talentosas tengan la misma voz en las artes. Mis primeras y más influyentes maestras durante mis años de formación como joven bailarina fueron todas mujeres. Cuando comencé a bailar como profesional, todos los coreógrafos eran generalmente hombres. Nunca lo cuestioné hasta que maduré y vi el desequilibrio. Ojalá pudiera decir con claridad por qué ha sido así. ¡Creo que la respuesta es extremadamente complicada! Me alegro de que esta conversación se haya abierto. Para mí, tenía ideas creativas y energía que no podía ignorar. No pensé en ser mujer, solo quería que se escuchara mi voz. El lado comercial de las cosas a veces trae desafíos. He estado en reuniones de producción donde en un gran grupo de creativos, solo hay una o dos mujeres en puestos de liderazgo. Me hizo sentir como un extraño cuando era un miembro importante del equipo. La buena noticia es que las mujeres están aportando nuevas ideas y energía, y no piden permiso. La industria siempre responde a eso. Realmente me encanta ver cuando los equipos creativos tienen una composición diversa con muchas perspectivas diferentes y un equilibrio equitativo de hombres y mujeres. ¡El yin y el yang son geniales para la creación! Hay espacio para todos, todos podemos aportar algo nuevo y único a la mesa. Espero tener todas las puertas abiertas para mí. Quiero trabajar con cualquier persona y en cualquier lugar donde pueda tener el desafío de crear algo original usando mi perspectiva distinta. Me encanta la conexión entre el teatro en vivo y la actuación, y quiero seguir tratando de superar los límites de adónde puede llegar y a quién puede llegar. Me encantaría llevar eso a otros medios como la televisión o nuevas formas de movimiento generado por computadora. ¡El cielo es el límite, espero! Intentaré seguir evolucionando, creando y amando cada minuto ”.
Visitar www.shannonlewis.net para obtener más información sobre Shannon Lewis y www.princess.com para reservar su Princess Cruise y ver The Secret Silk en vivo en el escenario.
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Por Mary Callahan de Dance Informa.
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