Entrevistas | Abril 2024

Nuestro negocio es notoriamente despiadado. Y no es ningún secreto que algunos de los más grandes coreógrafos de la historia de la danza también fueron infamemente duros con sus bailarines. Por más 'de la vieja escuela' que pueda parecer esta mentalidad, aún perpetúa la noción de que la disciplina y la degradación producen un gran baile. Afortunadamente, es alentador saber que hay personas que trabajan y tienen éxito en cambiar este estigma. Antoinette DiPietropolo es una coreógrafa codiciada conocida por su agudo ojo de directora, inteligente sentido del humor y corazón de oro puro.

Al crecer en el sur de Jersey, Antoinette siempre parecía tener el gen de la coreógrafa, aunque ella no lo sabía en ese momento. 'Cuando era niño', recuerda Antoinette, 'mi niño del campo de repollo tenía una canción favorita y 'movimientos' característicos. Yo inventaba un baile con el tema principal de 'Night Court'. Y luego, cuando salió MTV, aprendí todos los bailes, me atrajeron especialmente los videos musicales narrativos de Madonna y Michael Jackson '.

Aunque estuvo activa en las porristas, la gimnasia y el softbol durante su juventud, no fue hasta la escuela secundaria que el teatro realmente entró en escena. “Estaba entre el público viendo el musical de secundaria de mi hermana mayor. Recuerdo que vestía un maravilloso disfraz de pirata. Fue en ese momento, sentándome bien en casa, que decidí que quería hacer que —¡Yo también tenía que estar en el escenario! Y con eso, Antoinette cogió el virus del teatro. A partir del año siguiente, participó (y a menudo ayudó a coreografiar) cada uno de sus 8^th-12^thmusicales de la escuela secundaria (el primero es Annie , un espectáculo que seguiría siendo significativo a lo largo de la carrera de Antoinette).

Antoinette DiPietropolo con el elenco de Nunsense que ella dirigió y coreografió. Foto cortesía de Antoinette DiPietropolo.

“Mi formación y experiencia fueron esporádicas”, admite Antoinette. “Pero si hubiera crecido en un estudio de danza tradicional, no habría prosperado de la misma manera. Creo que la diversidad con la que crecí me impulsó creativamente al poder encontrar mi camino y crear mi propio camino '.

Después de la escuela secundaria, Antoinette continuó gravitando hacia el teatro musical. Se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir al Academia Estadounidense de Música y Drama (AMDA) . 'A principios del otoño, un maestro me aconsejó:' Será mejor que puedas bailar De Verdad bueno '. Dijo esto porque soy muy pequeña (no del todo 4'10'), y para tener éxito en este negocio, tenía que ser increíble en todo . ' Pero en lugar de desanimarse por el comentario, Antoinette duplicó sus cursos de baile y se metió en todas las clases avanzadas antes de las vacaciones de Navidad.

Eso no quiere decir que Antoinette no se sintiera intimidada. “El ballet fue muy difícil para mí”, admite. “Me iba a casa llorando después de casi todas las clases. Me sentí como la peor bailarina y que no podía ponerme al día con los años de entrenamiento y elegancia con los que las otras bailarinas crecieron. Estaba tan asombrado por la belleza que me rodeaba y abrumado por la idea de que nunca lo alcanzaría. Me tomó muchas lágrimas y mucho tiempo, pero cuando finalmente me di cuenta de la importancia de aceptar mi propio viaje y dónde estaba en ese momento, mi baile mejoró exponencialmente. Una vez que me quité la presión, fue cuando realmente crecí '.

Tanto sus instructores como sus compañeros estaban asombrados. “Tenía un impulso diferente al de muchos de los otros bailarines, ya que tenía mucho que hacer para ponerme al día”, dice ella. 'Iba al estudio por la noche para ensayar, no tenía miedo de preguntarles a mis profesores sobre la técnica y, naturalmente, presté atención a la dirección y el crecimiento de otros estudiantes en la clase'.

Lista para conquistar el mundo después de todo su arduo trabajo en AMDA, Antoinette se dirigió a su primera gran audición, para la gira nacional de Broadway de Annie . “No tenía ni idea de cómo se realizaba una convocatoria de baile”, confiesa Antoinette. 'Había muchos niños pequeños en la audición que tenían problemas para captar la coreografía ... Entonces, me ofrecí como voluntario para bailar en el frente de la sala'. El movimiento valiente valió la pena: después de la audición, el equipo creativo le preguntó a Antoinette si quería ayudar al director. y ¡coreógrafo! 'Eso parecía un poco más en mi callejón', recuerda Antoinette.

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Además de actuar en giras nacionales y en teatros regionales de todo el país, Antoinette continuó ayudando a coreógrafos notables de la industria como Marcia Milgrom Dodge, Liza Gennaro, Ken Roberson y Keith Andrews. “Después de haber sido asistente en un par de giras nacionales importantes, me di cuenta de que realmente podía hacer esto. La gente me llamaba porque soy una de las pocas personas que conoce la coreografía original para Annie , Como el Grinch robó la Navidad , y Rag-time —¿Y qué suerte tengo? Pero finalmente, quise empezar a crear mi propio trabajo '.

Antoinette DiPietropolo con porristas para una promoción de Pepsi. Foto cortesía de Antoinette DiPietropolo.

Y creo que lo hizo. Si bien el salto de coreógrafo asociado a coreógrafo no fue exactamente fácil, Antoinette lo logró. A lo largo de los años, ha coreografiado Off-Broadway para teatros regionales, Joyce Soho, Big Apple Circus y una próxima gira nacional. Su coreografía ha sido descrita como 'deliciosamente inventiva' (Smithtown Matters), 'emocionante, mágica' (Metro de DC) y 'amigable, alegre y entretenida' (New York Times).

Toda la carrera de Antoinette ha sido un ciclo de actuación, dirección y coreografía. “Realmente me gusta actuar al menos una vez al año para mantenerme firme en cómo tratar a los artistas intérpretes o ejecutantes”, dice. “Siento que muchos coreógrafos y directores dejan de actuar y olvidar ... Y eso es triste. ¿Por qué tratan a los bailarines con tanta dureza? Creo que generalmente proviene de las propias inseguridades y miedos de un coreógrafo o director. Entonces, lo que trato de hacer como coreógrafo es estar lo más preparado posible para que una vez que esté en los ensayos, no tenga inseguridades, ni inhibiciones, ¡y pueda simplemente divertirme! En serio, ¿por qué estar enojado si estoy preparado? Solo puedes hacer lo mejor que puedas. Si nada funciona, estamos todos juntos en esto para que funcione, y eso puede ser emocionante '.

Al comenzar a trabajar en un nuevo proyecto, el proceso de cada coreógrafo es singularmente diferente. Después de leer el guión y escuchar la banda sonora por primera vez, Antoinette dice: 'Lo primero que hago es escribir inmediatamente todos mis instintos e imágenes iniciales que imagino'. El siguiente paso es una reunión con el director para asegurarse de que el equipo creativo esté en la misma página en términos de su visión del programa. Luego comience las reuniones de diseño para discutir el escenario, el vestuario y los accesorios necesarios. 'Muchas veces no tengo mucho control sobre el escenario o el vestuario debido al presupuesto del programa', dice Antoinette '. “Esto me obliga a ser más creativo, ¡lo cual me encanta! Es un desafío divertido crear patrones, niveles e imágenes en el escenario para ayudar a contar la historia y el sentimiento de una canción '.

No es hasta después de todos estos encuentros que Antoinette comienza a coreografiar realmente el espectáculo. “Empiezo con un 'caparazón' para cada número, la imagen más grande de '¿cuál es la historia y la estructura del número, comenzando en el medio y al final?' Y luego llego a movimientos y pasos específicos, aunque estos seguramente cambiarán una vez que comienzan los ensayos porque me siento muy inspirado por los bailarines y actores en la sala '. ¡Pero aún no ha terminado! 'Por último, veré una grabación del espectáculo de Broadway original. Nunca lo veo hasta que termino de coreografiarme, pero creo que es importante porque a veces hay pistas musicales específicas que requieren ciertas coreografías o momentos icónicos que el público espera ver '.

Antoinette DiPietropolo en el set de ensayos técnicos para Evita . Foto cortesía de Antoinette DiPietropolo.

Con un cuaderno lleno de garabatos y anotaciones, Antoinette comienza a ensayar con el elenco. “Entro al estudio de ensayo tan preparado como puedo estar, pero nunca ¡Espero hacer la versión que había planeado! Tengo una hoja de ruta y he hecho mi investigación, pero cuando comenzamos los ensayos, dejo ir y dejo que los bailarines inspiren la coreografía y se entreguen al trabajo también. Ahí es cuando la coreografía realmente cobra vida propia, una en la que los bailarines se sienten involucrados y de la que todos nos sentimos orgullosos '.

Habiendo sido coreógrafa asociada y capitana de danza, Antoinette trabaja a menudo con un asistente. “Cuando eres el coreógrafo, tu cerebro no puede concentrarse en conocer tu coreografía específica (cada cuenta y detalle). Una vez que vaya allí, no podrá ver el panorama general ni crear nada. No estás abierto a inventar, a arreglar, a hacer el todo mejor. Si estoy sentado al frente de la sala y noto que Sally no volvió la cabeza a la cuenta de '2' o que Joe no levantó la rodilla lo suficientemente alto en el passé, en lugar de mirar el panorama general y preguntando si la energía de la pieza está funcionando y si la historia se cuenta bien, entonces no puedo crear. Por eso me gusta trabajar con un asistente o un capitán de baile para arreglar esos pequeños detalles. ¿Puedo verlos? Por supuesto. Pero si me preocupo por ellos, no estoy mirando el panorama general '.

Si aún no lo ha notado, Antoinette es conocida por realizar ensayos relajados y agradables, pero que aún siguen un calendario minucioso y producen producciones aclamadas por la crítica. “La única forma en que puedo mantenerme creativa”, describe, “es cuando todos están abiertos. Solo por mi título de 'coreógrafo', el elenco sabe que tengo la última palabra. Pero no tengo que gritarles a mis bailarines y hacer valer el control de la sala para hacer el trabajo. Cuando todos se sienten cómodos y se divierten, eso nos mantiene a todos en el momento y lo más creativos posible. Así es como todos podemos tener la mejor experiencia posible y yo saco lo mejor de mis bailarines '.

Pero este entorno de ensayo idílico ciertamente no es la norma en el mundo del espectáculo. “Honestamente, creo que la industria es tan estereotípicamente opuesta porque es un gran negocio impulsado por el ego y basado en el miedo. Claro, podría intentar ser más malo y más duro para ser un 'coreógrafo exitoso'. Pero eso es no yo. Quiero el respeto de mis bailarines por respetarlos : cuidarlos y hacer que se vean y se sientan lo mejor posible. Así es como siento que realmente obtengo el mejor trabajo. El miedo sofoca la creatividad. No creo que la gente pueda estar presente con miedo. Entonces, si les estoy poniendo miedo a mis bailarines y tengo miedo de fracasar o de perder el control de la sala, todos hemos perdido. Quiero ir a trabajar feliz y que todos los demás sientan lo mismo. La única forma en que sé cómo ser creativo es si hay un entorno abierto, sin miedo y sin ego '.

Hay dos formas de ser un líder: creando miedo o fomentando el respeto. Está claro cuál ha elegido Antoinette. Y lo que es más, está claro que este enfoque atípico puede producir bailes igualmente espectaculares, y quizás incluso más. Si bien la coreografía de un espectáculo de Broadway es definitivamente un sueño para Antoinette, no es simplemente una marca de su lista de deseos. 'Nunca voy a cambiar mi ética de trabajo y yo solo para ascender en la escalera del 'éxito'', dice. “En última instancia, solo quiero seguir creando un buen trabajo con buena gente. Creo que ese es mi mayor objetivo '.