Charles nació como Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj en6 de abril de 1944. Su padre, Sobhraj Hatchard Bavani, era un indio sindhi mientras que su madre era vietnamita. Su lugar de nacimiento es Saigón , Vietnam. Sus padres no estaban casados y su padre los abandonó. Su madre tenía un novio francés que era un teniente del ejército destinado en Indochina. Fue adoptado por el novio de su madre, pero fue abandonado cuando la pareja tuvo a sus hijos.
El joven Charles, sin supervisión, comenzó a cometer delitos menores y su primera sentencia de cárcel fue en 1963. Se las arregló para llevar una vida lujosa dentro de la cárcel sobornando a los guardias de la prisión. Se hizo amigo de personas de la alta sociedad de París y también del mundo criminal. Hizo estafas y robos y en 1970 escapó con su esposa Chantal Compagnon a Mumbai a través de Europa del Este. Realizó robos de automóviles y contrabando y fue arrestado en 1973.
En 1973, fue arrestado durante un robo a mano armada y encarcelado. Fingió estar enfermo y escapó a Kabul. De nuevo le dio un resbalón a la policía y fue a Irán. Dejó atrás a su esposa e hijo y luego regresó a Francia.
Estuvo huyendo durante los siguientes dos años viajando por países como Grecia y Turquía con pasaportes robados. Su hermano Andre fue capturado y logró escapar y esta vez fue a Tailandia haciéndose pasar por un vendedor de gemas. Tenía una novia llamada Marie-Andree Leclerc y un indio llamado Ajay Chowdhury que lo ayudó en sus robos y asesinatos.
Se harían amigos de los turistas y luego los matarían y les quitarían el dinero y el pasaporte. Primero los envenenarían y luego los salvarían para ganarse su confianza. También formaron una pequeña pandilla que utilizarían para ayudarlos a escapar en caso de cualquier eventualidad. Llevaron a cabo varios asesinatos en Tailandia, Malasia, Nepal e India. Mientras trataba de atacar a una pandilla de estudiantes franceses de licenciatura, él y sus cómplices fueron capturados y dominados por los estudiantes y entregados a la policía.
Fueron encarcelados durante 12 años. Llevó una vida lujosa allí con buena comida y televisión. Dio entrevistas y conoció gente para autobiografías y documentales sobre su vida. Ganó mucho a través de estos modos.
Mientras estuvo en la cárcel durante el 10thaño pasado, llegó a saber que Tailandia podría solicitar su extradición y, después del juicio, podría enfrentar la ejecución allí. Por lo tanto, drogó al personal de la cárcel india durante una fiesta que organizó para ellos y logró escapar a Goa. Fue detenido nuevamente y su condena se extendió por 10 años. ¡Esto era lo que había querido! Y Charles se salvó así de la probable ejecución en Tailandia.
El 17 de febrero de 1997, fue liberado y regresó a Francia, donde vivió la vida de una celebridad. También sacó provecho de los derechos de una película que vendió a una productora. Llegó a Nepal (razón desconocida) en 2003 y fue visto por un periodista y capturado en el casino del hotel Yak and Yeti. El 20 de agosto de 2004 fue condenado a cadena perpetua. Los intentos de que su esposa francesa y su esposa lo liberaran en Nepal resultaron inútiles. Ahora se encuentra en la cárcel de Katmandú.
Se había casado con Chantal y tiene una hija llamada Usha que nació en India en 1970. También estaba en una relación con Marie-Andree Leclerc, quien luego murió en 1984 debido a un cáncer de ovario. Ha dicho que está casado con una mujer nepalí llamada Nihita Biswas, pero las autoridades de la cárcel refutan su afirmación.