Entrevistas | Abril 2024

Por Laura Di Orio.

Todo lo que encarna el director y coreógrafo Mark Stuart parece tener un punto en común: la extremadolencia. El ahora director ejecutivo / artístico de su propia compañía con sede en la ciudad de Nueva York, Mark Stuart Dance Theatre (MSDT), pasó de nunca haber estudiado danza a aprender, de danza social a coreografiar una producción del musical de Broadway. ¡Balancearse!, incluso hasta formar su propia compañía de danza, que recientemente tuvo el proyecto de danza más exitosamente financiado en Kickstarter con un 258% de financiamiento.

“Soy un coreógrafo sin formación oficial en danza”, dijo Stuart. “Parece una locura, pero es verdad. Todo el mundo pensaba que estaba loco por seguir esta carrera y, sobre todo, por tener mi propia empresa. Afortunadamente, nunca he sido bueno escuchando a la gente '.

Su compañía, conocida por su asociación extrema, atlética y casi peligrosa, ahora está trabajando en su último programa, Tiempo estándar . La compañía también está organizando una gala de aniversario de cinco años para 2013 y está trabajando para conseguir una temporada en Joyce para el próximo año.

Mark Stuart Dance Theatre en Interferencia. Foto de Richard Termine

Quizás lo más notable del éxito de Stuart como coreógrafo y director de una compañía de danza es su falta de formación en danza. Stuart nunca estudió baile formalmente y solo aprendió a bailar swing saliendo y bailando socialmente todas las noches. La primera vez que estuvo expuesto a cualquier tipo de técnica fue de gira con el espectáculo de Broadway. ¡Balancearse! .

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“Nuestro primer día de ensayo, enseñaron una barra de ballet para el calentamiento, y esa fue la primera vez que intenté hacer un plié o tendu”, recordó Stuart. “Afortunadamente, la chica detrás de mí en la barra, que más tarde se convertiría en miembro fundador de MSDT, fue muy amable y me susurró al oído lo que significaba cada término para que no me perdiera por completo. ¡Fue histérico! '

Stuart bailó en películas, comerciales y en muchas producciones teatrales, pero nunca se imaginó a sí mismo como coreógrafo. Durante su tiempo trabajando como asistente y coreógrafo asociado para diversas producciones de ¡Balancearse! sin embargo, se le pidió que coreografiara su propia producción del programa. Después ¡Balancearse! Con el éxito, se le pidió a Stuart que hiciera la coreografía de otro espectáculo. Y otro.

“El éxito de cada producción me dio poco a poco la confianza de que algún día podría tener mi propia empresa”, dijo Stuart.

Después de continuar en este camino del teatro musical durante unos años, Stuart comenzó a querer más. Comenzó a sentirse cada vez más frustrado porque no había suficientes bailarines que pudieran hacer la pareja extrema que él imaginaba. Entonces, Stuart decidió que quería buscar un grupo de bailarines de formación clásica a los que pudiera convertir en una compañía propia, una que fuera diferente a cualquier otra en la escena de la danza. Varios meses después, Stuart estaba bailando en una película con otros 70 bailarines de compañías de ballet, videos musicales y Broadway.

Mark Stuart Dance Theatre en el ensayo de su obra más reciente, 'Standard Time'. Foto de Royce Becker.

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“De repente”, dijo Stuart, “pude ver a esas personas en mi empresa e imaginar el producto final. Empecé a hablar con algunos de ellos sobre la compañía, y antes de que empezáramos a ensayar, nos invitaron a actuar en un festival. ¡Loco!'

Ahora, los bailarines de MSDT provienen de una variedad de bailes y especialidades. Dado que la mayoría de ellos están haciendo espectáculos de Broadway, televisión y películas, a menudo hay un elenco diferente para cada espectáculo y, a menudo, esos bailarines ni siquiera están en la misma sala hasta el día del espectáculo. MSDT rara vez realiza audiciones. En cambio, Stuart tiende a contratar a alguien que conoce personalmente o que conoce a través de la parra.

'Hacemos un trabajo extremadamente atlético y, a veces, peligroso, a menudo con muy poco ensayo, por lo que es realmente importante tener personas en las que pueda confiar para que se cuiden entre sí en cualquier situación, sin importar lo loco que se vuelva', dijo Stuart. 'Uno de mis lemas es: 'Pase lo que pase, atrapas a la chica''.

MSDT fusiona su emocionante asociación con todos los diferentes estilos de baile, pero más allá del movimiento, Stuart se esfuerza por usar esta fusión para contar historias 'viscerales', para hacer que la gente piense de verdad.

'Nunca he creído en bailar solo para bailar', dijo Stuart. 'Siempre he creído que la danza debería ser acerca de algo, y que tiene el poder de retratar esas situaciones en la vida a las que las palabras simplemente no parecen hacer justicia. Creo que la danza puede despertar algo en las personas y hacer que vean las cosas de manera un poco más objetiva '.

El último trabajo de MSDT, Tiempo estándar , es un excelente ejemplo de cómo Stuart usa la danza para representar una imagen más amplia. Para Stuart, la pieza surgió de toda una vida sin comprender por qué la gente no puede simplemente llevarse bien.

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“No importa lo que esté sucediendo en el mundo, estamos constantemente luchando”, dijo, “ Tiempo estándar es mi forma de pedirle a la gente que lo piense dos veces sobre la forma en que nos tratamos '.

La obra de teatro de danza de 90 minutos cuenta con 14 bailarines, cuatro cantantes y una orquesta en vivo. Se centra en tres parejas de amantes en tres períodos de tiempo diferentes, y cada época proporciona los 'estándares' y los estilos de baile que eran populares en ese momento. Las parejas son observadas por cronometradores místicos que controlan el tiempo y se aseguran de que aprendan a soportar su amor más allá de cualquier conflicto y a vivir en paz.

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Sin ninguna experiencia previa en los diversos programas de recaudación de fondos en línea, Stuart decidió lanzar una campaña de Kickstarter para recaudar fondos para la producción. Se propuso recaudar $ 12,000 en 30 días, ¡pero terminó recaudando $ 31,000!

“La respuesta fue realmente increíble”, dijo Stuart. 'Ninguno de nosotros lo vio venir, pero todos apoyaron la idea de Tiempo estándar y lo que estábamos haciendo '.

Tiempo estándar sigue siendo el enfoque inmediato de MSDT. El proyecto es grande, y la mayor parte del trabajo anterior de Stuart fue construido para ser colocado en un espectáculo más grande como Tiempo estándar , aunque dice que no lo sabía en ese momento. Todo su trabajo parece tener una premisa similar: hacer que la gente piense de manera diferente sobre la forma en que se tratan. La mayor parte del trabajo que hace MSDT es bastante serio, pero Stuart admite que los ensayos con su compañía son todo lo contrario.

'Si alguna vez entras en un ensayo del MSDT, te resultará difícil creer que se haga algo o que estas personas puedan hablar en serio', dijo Stuart. 'Tenemos un montón de payasos en nuestra compañía, y probablemente hay más risas que bailes'.

Stuart admite que hay luchas. Se gasta tanto tiempo y energía en los aspectos comerciales de la empresa y menos en el trabajo real, y con la economía actual, mantener una empresa resistente y relevante puede ser una tarea abrumadora. Pero a Stuart le encanta el desafío y sigue siendo un apasionado de su grupo y de todo lo que tienen que decir.

'Hay demasiadas personas que no persiguen sus sueños porque creen que no tienen las habilidades, la fuerza o el conocimiento para lograrlos', dijo Stuart. 'Todo es posible si crees en ello y nunca te rindes'.

Para obtener más información sobre MSDT y los próximos proyectos de la empresa, incluidos Tiempo estándar , dirigirse a www.markstuartdancetheatre.org

Foto (arriba): Mark Stuart y el bailarín Jaime Verazin. Foto de Leon Le.

Mark Stuart - Creatividad extrema

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