Por Emily Yewell Volin.
Judith Smith, directora artística de AXIS Dance Company, obviamente disfruta de su trabajo. 'Podemos hacer arte, pero es el arte el que tiene un impacto', dice. “Si cada vez que vas a trabajar alguien te dice que eres alucinante e inspirador, es realmente gratificante. Llegamos a hacer un gran trabajo y trabajar con coreógrafos realmente fabulosos '.
Dance Informa habló con Judith Smith para obtener más información sobre la compañía de danza contemporánea integrada físicamente y por qué AXIS tiene tanto impacto.
¿Cómo empezó AXIS Dance Company?
Nuestro primer director, Thais Mazur, era una bailarina que estaba aburrida de lo que hacía y veía en la danza. Comenzó a trabajar con un grupo de teatro de adultos discapacitados y pensó, 'si podemos hacerlo con el teatro, ¿por qué no con la danza?'. Comenzó simplemente haciendo un taller de iluminación y movimiento y fue a partir de ese taller que la idea para hacer una pieza de baile vino. Se reunió más gente y algunos de nosotros fuimos motores y otros no. Todos nos enganchamos mucho a la innovación, la experimentación, la exploración y realmente descubrir algo nuevo. Nos reunimos con la idea de hacer una pieza, pero la comunidad de la danza se emocionó mucho con lo que estábamos haciendo, y la comunidad de personas con discapacidad también. Simplemente se convirtió en una bola de nieve. Antes de darnos cuenta, estábamos ensayando con regularidad y actuando bastante.
Bailarines de la compañía de danza AXIS Judith Smith y Janet Das. Foto de Andrea Basile
Describe cómo AXIS Dance utiliza la improvisación de contacto para crear un trabajo.
La improvisación de contacto tiene un lugar enorme en la historia de la danza integrada físicamente. Cuando comenzamos AXIS no conocíamos a personas que establecieran coreografías, pero sabíamos que la improvisación de contacto estaba ocurriendo entre personas con y sin discapacidades. Usamos mucho la improvisación de contacto al principio y todavía la usamos. Es una excelente manera para que las personas que vienen a bailar, especialmente las personas discapacitadas sin una gran experiencia en danza, aprendan sobre su propio vocabulario de movimiento y una excelente manera de desarrollar la asociación con otras personas.
¿Crees que los coreógrafos se emocionan especialmente al crear para AXIS Dance Company?
En lugar de que los bailarines discapacitados sean una limitación, es una gran oportunidad para crear un movimiento que no se puede crear de otra manera. La forma en que se mueven las sillas de ruedas es hermosa y hay una fluidez que ocurre. Creo que cuando entran los coreógrafos suceden dos cosas: a menudo se sienten intimidados porque es una forma nueva y diferente de moverse y ver el movimiento. Y están emocionados. Las posibilidades de movimiento se amplían radicalmente.
¿Qué ha aprendido como director artístico de la empresa desde 1997?
Lo que he descubierto es que los coreógrafos no trabajan con nosotros de manera tan diferente a como lo hacen con su propia empresa o con otra empresa que los encarga. Lo que ha sido realmente gratificante es que todos los que vienen a impartir una clase magistral o nos ponen una pieza se van sintiendo que también obtuvieron algo de ella. Fueron empujados en diferentes direcciones o trabajaron de formas que tal vez no habían tenido la oportunidad de hacer con su propia empresa. Siento que obtenemos trabajos realmente fuertes de la gente porque los emociona.
Viniste a bailar cinco años después de que tu cuello se rompiera en un accidente automovilístico. ¿Qué ha ganado con su estudio del movimiento?
He ganado tanta fuerza física, coordinación y equilibrio haciendo movimientos de improvisación, artes marciales y danza que nunca llegué a rehabilitación. Cuando bailas y exploras, abre canales de movimiento que no encuentras durante la rehabilitación tradicional. La rehabilitación tradicional es muy importante y fui a un gran hospital de rehabilitación. Pero, todas las cosas que aprendí que realmente afectaron mi nivel de independencia se aprendieron a través de la danza y el movimiento, no a través de la rehabilitación.
Intensivo de verano físicamente integrado de AXIS. Foto de Annika Nonhebel
¿AXIS Dance Company también ofrece programas educativos?
Aproximadamente el 50% de nuestro tiempo lo dedicamos al trabajo educativo. Tenemos un programa en estudio para niños, adolescentes y adultos. Impartimos clases y talleres en la comunidad. Tenemos un extenso programa de montaje y actuamos para unos 15.000 niños al año en las escuelas. También los traemos a nuestro teatro para lo que llamamos Dance Access Day. Es un evento gratuito.
cuerpo de rachel demita
Hacemos residencias dentro de la escuela y tenemos una relación realmente excelente con uno de los distritos escolares cuyo maestro de educación física adaptativa ha trabajado con nosotros durante mucho tiempo. Ella tiene un modelo que hemos adoptado llamado 'Peer Pals', en el que tenemos estudiantes sin discapacidades que vienen y trabajan con estudiantes discapacitados en las escuelas. Es una excelente manera de integrarse en la comunidad y construir puentes.
También amamos el trabajo universitario y los lugares de las escuelas secundarias de artes escénicas, y hacemos trabajo corporativo. Nuestro trabajo es un gran formato para hablar sobre diversidad, inclusión, colaboración y potencial y posibilidad humana.
¿Realizas intensivos de verano?
Si. Es muy difícil para los bailarines discapacitados aprender a bailar y también es muy difícil para los bailarines sin discapacidades que quieren trabajar en la danza físicamente integrada encontrar lugares para hacerlo. Hemos hecho 7 u 8 intensivos de verano y siempre tienen una asistencia internacional.
Si pudieras hacer realidad un solo deseo para AXIS Dance este nuevo año, ¿cuál sería ese deseo y por qué?
Ojalá tuviéramos más respaldo financiero, especialmente de personas. Eso nos permitiría correr algunos riesgos y establecer conexiones más profundas a nivel internacional y nacional. Realmente quiero que ocurra otro festival internacional, como el festival al que pudimos ayudar a reunirnos en Boston en 1997. Teníamos 14 compañías allí. Es una forma tan maravillosa de polinizar de forma cruzada. También necesitamos estar en conferencias de salón de baile para sillas de ruedas, eventos deportivos para discapacitados, campamentos para niños discapacitados y conferencias de baile. Simplemente no tenemos el dinero para estar donde queremos estar.
Foto superior: Compañía de Danza AXIS y Bailarines Comunitarios en el Festival Jardines de Yerba Buena. Foto de John Spicer.
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