Por Michele Wiles, cofundadora, directora artística y bailarina principal de Ballet Next.
Para cientos de bailarines, amantes del ballet y estudiantes de ballet, David Howard fue un maestro, entrenador, partidario y amigo extraordinario. Ballet Next y yo nos unimos a todos aquellos que lloran su pérdida por su prematura muerte el 11 de agosto de 2013.
Conocí a David en 2005 cuando me ascendieron a bailarina principal en el American Ballet Theatre. Fue una transición desafiante para mí y sufrí una lesión en la espalda que me impidió actuar durante seis meses. Fue en ese momento que comencé a tomar clases con David y eso cambió mi vida. Nunca olvidaré lo primero que me dijo cuando entré al estudio: 'Eres un gran bailarín ... ¡déjalo ir!' Fue lo suficientemente instintivo como para saber que para que el artista en mí se desarrollara significaba dejar la zona de seguridad de mi entrenamiento.
Nos hicimos muy cercanos y trabajamos duro juntos de 2005 a 2010. Me permitió hacer muchas preguntas difíciles y siempre estaba ahí con un comentario ingenioso sin ningún juicio. Durante este período, tomaba su clase dos veces al día; pasábamos horas y horas en un estudio en el Metropolitan Opera House trabajando en los ballets que iba a interpretar esa temporada.
David Howard
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He tenido muchos ensayos en mi carrera con extraordinarios maestros de ballet y coreógrafos, pero tener un ensayo con David fue diferente. Para mí, los ensayos de David fueron un viaje a través de capas de un papel ... todo sobre el proceso. Solo su presencia en el frente de la sala me hizo querer llevar mi trabajo a un nivel superior.
Por supuesto, no todo fue trabajo con David. A menudo cenábamos en el Upper West Side después del ensayo y él contaba historias sobre bailarines famosos con los que había trabajado, los teatros de Londres, la ópera, el tenis y las dificultades durante la guerra. Él repetía estas historias una y otra vez, pero nunca envejecían… ¡Las amaba a todas! Nos reiríamos a carcajadas.
Después de que dejé ABT y comencé Ballet Next, por supuesto le pregunté a David si sería nuestro Master Teacher. Me complace decir que aceptó y pudimos compartir juntos las delicias y las decepciones de otra fase más en el baile.
Creo que David fue un maestro de ballet brillante porque nunca forzó algo, sino que permitió que el proceso evolucionara a su debido tiempo. Se conectó conmigo como bailarín de una manera que nunca había experimentado. Nuestra colaboración nunca se trató de la técnica, sino de brindar espacio para crecer como persona, como artista. “Ve a un lugar más alto”, exigía regularmente. Quizás un cliché fuera de contexto, pero en el momento y lugar exactamente lo que necesitaba escuchar. Este fue su genio. Descubrí un camino más alto a través de su clase ... algo que nunca será reemplazado por completo.
David fue más que un maestro. También fue un gran amigo. Nunca olvidaré, y siempre apreciaré, mis recuerdos de su bondad, su generosidad de espíritu, la energía perspicaz.
Querido David, te extrañaremos.
Foto (arriba): David Howard, maestro de ballet, en ensayo con Michele Wiles. Foto cortesía de Ballet Next.
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