Deborah Mason en el escenario con Cambridge Youth Dance Program. Foto de Jamie Dudley. 'Creo que puedo, creo que puedo', dijo la Pequeña locomotora que pudo, en el libro clásico para niños. La vida y el trabajo de Deborah Mason, en 50 años en la comunidad de danza de Cambridge, Massachusetts, son un modelo de la vida real de tal perseverancia, para los niños a los que sirve, sus familias y la comunidad circundante en general. Después de casi 40 años y cinco ubicaciones diferentes, su espíritu empresarial, su oficio y su servicio se han asentado en Deborah Mason Performing Arts Center Inc., con sede en Somerville, un lugar que finalmente se siente como un hogar estable y duradero.
Centro de artes escénicas Deborah Mason. Foto cortesía de DMPAC.
Todo comenzó cuando Mason tenía 14 años, en el barrio de Central Square de Cambridge. Su maestra estaba a punto de cerrar una de las ubicaciones de su escuela de baile, pero en su lugar, hizo que Mason diera algunas clases los sábados allí, con sus propias llaves y administrando el espacio. Básicamente, ella estaba “dirigiendo el estudio”, recuerda Mason, quien en ese momento también tenía otros dos trabajos, tomando sus propias clases de baile y obteniendo las mejores calificaciones en la escuela. A los 22 años, era dueña de su propia escuela.
Mason nunca fue a la universidad, dice, algo que siempre había querido hacer. Sin embargo, fue la primera en su familia en graduarse de la escuela secundaria y su hija Jamie fue la primera en graduarse de la universidad. Mason describe cómo siempre instó amorosamente a sus hijos a sobresalir en la educación. Ella ha hecho lo mismo con todos los niños que ella misma ha educado en la danza, asegurándose de brindar a cada niño una atención individual de acuerdo con sus propias fortalezas y necesidades. Ella es una 'observadora silenciosa' de los estudiantes: ve rápidamente qué tipo de atención individual podría necesitar cada niño para prosperar y, en consecuencia, ofrece esa atención.
Uno podría citar ese enfoque como una de las principales razones del poderoso efecto que Mason ha tenido en sus estudiantes, los estudiantes la han contactado años y años después de bailar con ella para afirmar que ella “cambió sus vidas”, explica Mason. Cuenta una historia particularmente poderosa de un niño que hizo historia médica, nació con las rótulas en la posición opuesta. Tanto la madre como el niño querían que ella intentara bailar, por lo que Mason consultó a su pediatra para garantizar la seguridad de que tomara lecciones. El pediatra dio autorización siempre que el niño se sintiera seguro y cómodo. Eso hizo y, aunque no podía doblar las rodillas para ejecutar un gran plié completo, bailó con Mason hasta que se graduó de la escuela secundaria y luego se convirtió en la entrenadora de su equipo de porristas de la universidad. Sus hijos ahora bailan en la escuela de Mason.
Deborah Mason. Foto de Peter Noel.
La perseverancia de esa niña, esa negativa a dejar que los desafíos se interpongan en el camino de hacer lo que ama, brilla en la historia de Mason como educadora de danza desde hace mucho tiempo. Como se mencionó, ha tenido que cambiar la ubicación de su escuela cinco veces. “Muéstreme un negocio que ha cambiado de ubicación cinco veces y ha continuado, incluso se ha fortalecido cada vez. ¡Simplemente no ves eso! ' afirma Mason. Más que arrogancia, es una fuente de orgullo real.
Demostrar que la calidad en constante mejora de su escuela y la capacitación que ofrece, a través de todas esas transiciones, es adónde han ido sus alumnos y qué han logrado. 'Hemos tenido estudiantes que pasaron a bailar en Broadway, con Debbie Allen y en el American Ballet Theatre', comparte. Los estudiantes han bailado en festivales en todo el país, en el Kennedy Center for the Performing Arts y el Duke Ellington Theatre en Washington, D.C. Sin embargo, no se trata solo de destello y fama para Mason y sus estudiantes.
Cuando la escuela encontró que la estructura de la competencia era económicamente exigente, imponía impuestos a los maestros y no estaba alineada con los valores de la escuela, Mason formó el programa sin fines de lucro Cambridge Youth Dance Program. Ha servido como un grupo de entrenamiento y desempeño intensivo que es una alternativa a un equipo de competencia tradicional. Aparte de las actuaciones declaradas a nivel nacional, el grupo realiza un espectáculo anual de primavera en el Boston University Theatre. Estos espectáculos intentan enfocarse en cosas de interés para los bailarines. En los últimos años han elegido temas como el acoso escolar, la justicia social y los derechos humanos universales. La calidad del contenido artístico y los sólidos valores de producción han llevado a que los tres programas se agoten, y los maestros de secundaria traen clases completas como una experiencia de aprendizaje sobre el tema en cuestión.
Centro de artes escénicas Deborah Mason. Foto cortesía de DMPAC.
Como presencia adicional en las comunidades locales de Massachusetts, el Cambridge Arts Council y Cambridge Business Alliance recientemente honraron a Mason por 10 años decomisariado del escenario de baile del Festival MayFair. La parte de baile de MayFair comenzó con los estudiantes de Mason bailando en la calle sin escenario, hasta casi 40 grupos bailando en un escenario de calidad profesional durante los últimos años.
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La historia de ese festival se expande sobre la historia general del éxito de Mason debido a su notable paciencia y perseverancia frente a contratiempos tras contratiempos, desafío tras desafío. A través de eso, Mason sirve como un sólido modelo a seguir para cada estudiante que entra por su puerta, sus familias y para la comunidad circundante en general.
Mason habla de su deseo de contar su historia en un libro. Seguramente, su historia tiene algo que enseñarle a todo tipo de personas a lo largo y ancho, más allá de Cambridge y las ciudades circundantes, pensó que podía, siguió diciéndola y creyéndola, y ella posee . Aun así, dice que siempre está pensando en cómo su escuela puede ser 'mejor y mejor y mejor', al igual que les dice a sus bailarines que siempre pueden mejorar, pero también aprecian lo que han logrado. “Creo que puedo, creo que puedo” - una poderosa afirmación en el pasado, ahora y mirando hacia el futuro.
Por Kathryn Boland de Dance Informa.
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