Desde los inicios del hombre, bailamos en comunidad. A medida que las culturas evolucionaron y se diversificaron, también lo hizo su baile. Así surgieron danzas culturales únicas en todo el mundo. Las obras de danza contemporánea a veces honran estas tradiciones distintas. En otras ocasiones, se centran en nuestros puntos en común: todos, sin importar nuestra raza o etnia, moviéndonos juntos. Algunos compañeros de danza contemporánea logran hacer ambas cosas, y con bastante ingenio. Una de esas empresas tiene su sede en la ciudad de Nueva York. H.T. Chen y bailarines , bajo el Fundador y Asociado H.T. Chen y su esposa y directora asociada Dian Dong.
Dian Dong, H.T. Chen y estudiantes del Chen Dance Center. Foto de Joe Boniello.
Dance Informa recientemente tuvo el placer de conversar con Dong. Como ella describe, las obras fundamentales de Chen se han basado en 'la inmigración y el trabajo asiático-estadounidense'. Éstas incluyen Bisagras transparentes (1996), basado en Angel Island Immigration Station Voces ocultas (1994), basado en la historia de 1870 de rompehuelgas chinos en el oeste de Massachusetts. Mott Street (1984), basado en Chinatown de Nueva York Orilla de la esperanza (1979), basado en los balseros vietnamitas Bian Dan (2000), basado en la aculturación y la brecha generacional en las familias asiáticas y más recientemente Al sur de Gold Mountain (2015), basado en los chinos que se asentaron en comunidades sureñas profundamente segregadas antes de la Segunda Guerra Mundial.
La compañía no vive en ningún tipo de aislamiento cultural, sin embargo, los bailarines de la compañía son de muchas etnias. Dong puede afirmar con seguridad y precisión que H.T. Chen and Dancers siempre ha sido una compañía muy internacional. 'En Al sur de Gold Mountain , [por ejemplo,] ves un elenco muy diverso de artistas en términos de nacionalidad y edad ”, describe. La compañía también realiza un amplio alcance a comunidades de personas de todas las etnias, edades y condiciones socioeconómicas. Dong cuenta cómo “además de hacer giras y presentar conciertos, H.T. Chen and Dancers presenta una amplia programación educativa cada año. La compañía tiene una serie anual de matinés para grupos escolares visitantes donde se presentan extractos de trabajos de repertorio en un programa curado en torno a un tema específico '.
H.T. Chen y bailarines en 'Entre el cielo y la tierra'. Foto cortesía del Chen Dance Center.
Por ejemplo, en las actuaciones recientes de Al sur de Gold Mountain en Austin, Texas, la compañía “se asoció con AARP para brindar una clase de movimiento para personas mayores, realizar historias orales durante el almuerzo y actuar para el grupo ... [y] trabajó con los veteranos de la Legión Americana, universidades, centros comunitarios chinos, asociaciones familiares y bailarines locales ”, relata Dong. Claramente, la compañía brinda un valioso servicio dentro y fuera de las comunidades de danza.
A través de temas relacionados con la identidad asiático-estadounidense, el repertorio de Chen aborda temas universales poderosos: sentido de lugar y pertenencia, migración hacia y desde donde uno llama hogar, asimilación en una norma o apartarse de ella. Dicen que los buenos escritores escriben sobre lo que saben, pero hablan de cosas que van mucho más allá. En mi opinión, eso es cierto con los coreógrafos. Al crear movimiento y narrativas de movimiento, nuestras identidades únicas son un punto de partida. Eso es lógico, ya que es lo que sabemos con mayor claridad y claridad. Pero a través de eso encontramos puntos en común que hablan más fuerte que nuestras diferencias: en movimiento, sin decir una palabra.
La compañía de espectáculos es solo una parte de un sistema de tres partes bajo Chen y Dong. También dirigen una escuela de danza y un espacio de actuación. Según Dong, el espacio de actuación es 'un espacio de actuación alternativo para que los artistas de danza emergentes muestren su trabajo a la audiencia y la crítica de Nueva York, y también brinda servicios de apoyo para bailarines modernos'. Ella aclara que miden el éxito no por las entradas vendidas u otros fondos asegurados, sino a través de 'la calidad de las interacciones'; por lo tanto, las conexiones hechas en la comunidad asiáticoamericana a través del Chen Dance Center Theatre prácticamente hablando, con muchos bailarines de Chinatown y sus colaboradores artísticos. Más allá de eso, las interacciones que resultan tienen un gran potencial para traer orgullo y mayor paz a toda la comunidad local.
Alumnos de The School at Chen Dance Center. Foto de Joe Boniello.
Con respecto a la escuela, Dong describe cómo ella, su esposo y los instructores se esfuerzan por crear un entorno libre de comercialidad allí, sin pasar por los costosos disfraces y las competiciones. De hecho, afirma muy claramente que nunca asisten a concursos. En cambio, los estudiantes usan disfraces simples y funcionales y actúan para obtener las recompensas de crecer juntos en su forma de arte. Este enfoque parece dar sus frutos. Dong describe cómo 'nuestros estudiantes encuentran la felicidad en el aprendizaje profundo, y muchos de ellos regresan después de la universidad o como padres jóvenes para inscribir a sus propios hijos'. Detrás del enfoque está la creencia de que, como afirma Dong, 'el comercialismo tiene un gran impacto en el arte de la danza, pero nos negamos a dejar que nuestro programa de formación vaya en esta dirección'.
Eso encaja con la filosofía y el trabajo resultante de la compañía en general de Chen y Dong, en sus tres partes. “Nuestra contribución es dejar a la comunidad algo para el futuro, para la próxima generación”, afirma Dong. “Chinatown, Nueva York, debería tener un centro cultural donde los niños y las familias puedan participar y disfrutar de las artes. Los artistas de danza de la ciudad de Nueva York deben tener un lugar para crear y presentar obras originales, y el legado de los chinos en las Américas debe presentarse a una amplia gama de audiencias '.
Chen, con su esposa y bailarines, así como los involucrados con su escuela y espacios de actuación, trabajan todos los días para lograr esos objetivos. Adoptan la tradición, al mismo tiempo que dan la bienvenida a todos los que quieren ser parte de su visión. Bailan para recordar, al mismo tiempo que crean de nuevo. ¡Que sean un ejemplo hermoso e inspirador para todos nosotros!
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Por Kathryn Boland de Dance Informa.
Foto (arriba): H.T. Chen y bailarines en 'Shift'. Foto de Carol Rosegg.
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