Jeanne Traxler de Peanut Butter & Jelly Company. Foto de Craig Bailey / Perspective Photo. Hablar con Jeanne Traxler fue como tener una conversación cómoda con un amigo de toda la vida, solo que nunca nos habíamos conocido y, en lugar de charlar mientras tomábamos un café, estábamos en una conferencia por teléfono como un breve descanso en nuestros días. El pasado mes de abril, Traxler recibió el premio Dr. Michael Shannon Dance Champion Award de Boston Dance Alliance (BDA) 2018 en la gala de BDA. Ser honrado de esta manera hizo que Traxler se sintiera 'un poco cínico al principio, no soy muy bueno con los premios', a 'increíblemente conmovido, realmente agradecido e increíblemente humilde'. Mis amigos salieron, los bailarines cantaron una canción, fue una noche fantástica, e incluso tenía un vestido estupendo ”, dice Traxler con una risa feliz.
Jeanne Traxler con estudiantes. Foto cortesía de Traxler.
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Traxler es el fundador y director de Peanut Butter & Jelly Dance Company, con sede en Brookline, que comprende una compañía profesional, clases de baile para niños y el grupo de actuación juvenil 'Small Feets', que ha llegado a más de 70.000 estudiantes desde 1980.
La directora ejecutiva de BDA, Debra Cash, dice: 'La exuberancia de Jeanne Traxler ha transformado la vida de innumerables jóvenes bailarines y les ha presentado su propio potencial'. El Dr. Michael Shannon, homónimo del Dance Champion Award que lleva su nombre, fue un toxicólogo pediátrico de renombre mundial y ex director de medicina de emergencia en el Children's Hospital de Boston. Fue conocido como el 'doctor de la danza' por su exuberante interés y participación en la forma de arte. También se desempeñó como presidente de la Junta de Boston Dance Alliance. Al hablar con Traxler, es evidente que su pasión por enseñar danza a los niños es paralela al compromiso de la Dra. Shannon de ser una defensora médica de los niños. Sus pasiones profesionales se manifiestan de diferentes formas, pero la preocupación por el bienestar de los niños y el amor por el movimiento son cualidades definitivamente compartidas.
Jeanne Traxler. Foto de Craig Bailey / Perspective Photo
Cuando se le pide un consejo, Traxler comparte libremente: “Pon a tus hijos en clases de baile. A los niños pequeños les encanta bailar. Estos preescolares (donde enseño) son preescolares regulares, y enseño a todos los niños y todos los niños están emocionados cuando vengo. Les gustan los desafíos de movimiento y les gusta la música. Pon a tu hijo en algo en lo que quizás no tengas experiencia. Pon a tus chicos en. He estado enseñando desde 1976. Para algunos niños, realmente resuena, y no lo sabes sin intentarlo '.
¿Y qué hace que la danza sea tan especial? Traxler agrega, 'Primero, es físicamente atractivo. Los niños no tienen suficiente tiempo al aire libre y en movimiento. Mucha gente vive en espacios pequeños, así que incluso si bailas en tu sala de estar, no hay mucho espacio. Los niños también pasan mucho tiempo en actividades programadas, en lugar de actividades que se mueven libremente. Los niños también pasan mucho tiempo en sillas de auto y cochecitos, y están muy atados la mayor parte del tiempo y no tienen tiempo para mover sus extremidades. El movimiento creativo es muy abierto. Estimula la coordinación entre los ojos y las manos, y la improvisación ayuda a resolver problemas y a aprender a trabajar en grupos pequeños y a seguir instrucciones. La danza tiene todos los beneficios de la escuela. Se trata de conceptualizar material y usar cosas que sabes para producir arte. Los niños toman una idea y la responden de manera ingeniosa. Si sabes algo sobre los planetas, puedes bailar sobre el espacio. Puedes hacer un baile sobre dinosaurios porque sabes algunas cosas sobre dinosaurios. Los niños pueden avanzar hacia la danza de una manera básica, y pueden pasar a otros niveles y otros tipos de cosas. Los niños de nuestras clases no tienen malos hábitos y saben cómo mover todo el cuerpo y pensar de manera 'bailable' sobre las cosas de baile. También saben cómo concentrarse '. Estas habilidades, dice Traxler, ayudarán a un niño con cualquier esfuerzo futuro.
Jeanna Traxler y los estudiantes forman un grupo. Foto cortesía de Traxler.
Parece obvio que la formación en danza, especialmente para los más jóvenes, es una ventaja. Entonces, le preguntamos a Traxler por qué no es más común en el entorno K-12. Tiene muchas ideas equilibradas sobre el tema. “De alguna manera, es un círculo que se perpetúa a sí mismo. Tienes adultos que llenan la escuela que no se sienten cómodos bailando ellos mismos. Hicieron un pequeño baile cuadrado en el gimnasio. Eso no es lo mismo que recibir una forma de arte de un maestro artista que los ama. Hay muy pocas de esas personas en puestos de directores y juntas escolares. Las escuelas están atadas y ya están agregando nueva programación. Todas las escuelas han agregado maestros de tecnología. Ahora bien, si dices que las escuelas necesitan un profesor de baile, dirán que tienes otro director. Tienes un profesor de gimnasia y un profesor de música que ves una vez a la semana. No tienes ningún defensor (de la danza). Puede ser genial para los niños, y muchos niños no quieren practicar deportes. También puede haber competencia dentro de los programas, por lo que es análogo a los deportes en algunos aspectos '.
El tráiler agrega que bailar en las escuelas incluso sería bueno para los propietarios de los estudios locales. 'Siempre habrá niños que quieran entrenar más de un día a la semana en la escuela, y esos niños llenarán los estudios'.
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Jeanne Traxler impartiendo un taller en la Universidad de Wisconsin en el 90 aniversario de la celebración del Departamento de Danza. Foto cortesía de Traxler.
También está la cuestión del dinero, añade Traxler. “La música tiene una industria que la respalda. Hay partituras, la industria de los uniformes y la industria de los derechos de autor. La industria del arte tiene personas que fabrican papel, pintura y otros suministros. Luego está el baile. Lo haces con tu cuerpo y ni siquiera necesitas un atuendo. Porque no hay dinero en el baile, no hay industria que apoye el baile, a menudo lo enseña un profesor de gimnasia '.
Entonces, ¿qué quiere hacer un padre para inscribir a su hijo en el baile? 'No voy a decir una escuela', dice Traxler. Hay muchas escuelas que ofrecen formación para niños. Mi filosofía personal es que tomar ballet a los tres años es un movimiento creativo, no importa lo que hagas. Ve a mirar. Tienes que ir a buscar. Puede haber un profesor extremadamente creativo en una escuela de ballet estrictamente. Ese maestro puede enseñar de una manera apropiada para su edad. Creo que el movimiento creativo es una de las formas más apropiadas de entrenar a los niños pequeños, y es la forma en que los niños estudian otras cosas, por lo que es la forma de estudiar danza. Es una especie de enfoque Montessori. Pero, si no hay Montessori alrededor, no es lo único. Si no puede encontrar un programa de movimiento creativo, eche un vistazo a otro programa. Probablemente haya una maestra que sea cálida, amable y dulce. No te mudarías a un área sin revisar el área, así que ve a buscar. Ve a buscar un maestro. La danza tiene que ser enseñada por un profesor. No puede aprenderlo en Internet. Encuentra un maestro bueno y amable que esté buscando que seas lo mejor que puedas ser. No es necesario que te lleven o te golpeen para que bailes bien. Se anima a que su deseo sea agudo hasta el punto de que no puede evitar mejorar '.
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Para obtener más información sobre Jeanne Traxler y Peanut Butter & Jelly Dance Company, visite pbjdanceco.org .
Por Emily Yewell Volin de Dance Informa.
